Với thất bại 2-3 trước Nam Định trong trận play-off 1 chiều 27-8, Đồng Nai đã chính thức kết thúc hành trình mùa giải đầu tiên trở lại hạng nhất, nhưng tương lai mùa sau một lần nữa vẫn là câu hỏi bỏ ngỏ.
Với thất bại 2-3 trước Nam Định trong trận play-off 1 chiều 27-8, Đồng Nai đã chính thức kết thúc hành trình mùa giải đầu tiên trở lại hạng nhất, nhưng tương lai mùa sau một lần nữa vẫn là câu hỏi bỏ ngỏ.
 |
| Đội Đồng Nai (giữa) hết cơ hội thăng hạng sau khi để thua chủ nhà Nam Định 2-3 ở trận play-off 1 diễn ra chiều 27-8 trên sân Thiên Trường. |
Sau cú sốc rớt hạng, bóng đá Đồng Nai như người bất ngờ té ngã, mất phương hướng. Phải đến 4 tháng sau khi V.League 2015 kết thúc, vào ngày 18-1-2016 toàn đội mới chính thức tập trung chuẩn bị, chỉ trước mùa bóng mới khởi tranh 2 tháng 10 ngày. Không chỉ bắt tay muộn hơn các đội đến 1 tháng, mà ông Trần Bình Sự còn hầu như phải làm lại từ đầu về lực lượng, bởi đội hình trước đó đã “tan đàn xẻ nghé”, chỉ còn lại 12 cầu thủ, chủ yếu là những vị trí dự bị mùa trước, hoặc lớn tuổi, hoặc không thể tìm được bến đỗ mới. Để đủ quân số trong các buổi tập, đội phải đưa 14 cầu thủ đội U.21 lên.
Chính vì sự chậm trễ và bối cảnh nhân sự ngổn ngang ấy, không có gì ngạc nhiên khi đội bóng cựu V.League khởi đầu ì ạch. 5 trận mở màn mùa giải đều không biết thắng (2 hòa, 3 thất bại), bị loại ngay vòng đầu Cúp quốc gia, đồng thời rơi xuống áp chót giải hạng nhất. Phải đến vòng 5 khi trở về sân nhà, với chiến thắng đầu tay trước tân binh Cà Mau, Đồng Nai mới vươn lên hạng 6. Bước ngoặt quan trọng là chiến thắng 3-1 trước ứng cử viên Viettel (khi ấy đang nhì bảng) ở vòng 7 trong trận cầu thủy chiến lịch sử kéo dài... 2 ngày (do sự cố 1 trụ đèn sân Đồng Nai bị sét đánh). Chính trận thắng này mở đầu cho chuỗi 11 trận bất bại liên tiếp (trong đó có 7 trận thắng) cho đến tận vòng áp chót của thầy trò ông Sự, để lần lượt vào tốp 5 (vòng 9), tốp 4 (vòng 11), rồi đánh chiếm luôn vị trí hạng 3 (vòng 14) và cuối cùng là ngôi nhì (vòng 17). Làm nên mạch bất bại này phải kể đến những nhân tố được tăng cường, bổ sung ở giai đoạn 2 mượn từ Thanh Hóa và SLNA: cặp tiền đạo Hồ Phúc Tịnh, Bùi Trần Tuấn Anh, trung vệ Lê Văn Đại, cùng tiền vệ nhập tịch Tcheuko Minh.
Nếu đỉnh cao của giai đoạn thăng hoa ấy là 2 chiến thắng bất ngờ với cùng tỷ số 1-0 chỉ trong 1 tuần lễ, ngay tại cứ địa của 2 ứng cử viên Viettel, Nam Định; thì nốt trầm lại là 2 trận hòa bất lực tại sân nhà trước Phú Yên và Huế. Không phải thất bại nặng nề 0-4 ở vòng cuối tại Đắk Lắk mà chính 2 trận hòa không tỷ số trước đối thủ miền Trung không tham vọng này, khiến Đồng Nai từ lợi thế nắm giữ danh hiệu á quân, bỗng hóa trắng tay ở chặng đua chót.
Tiếc, thất vọng, nhưng tỉnh táo, khách quan mà nhận xét: về tham vọng, quyết tâm, sự đầu tư và thực lực, cả Viettel và Nam Định đều xứng đáng xếp trên. Vị trí thứ 4 là phản ánh chính xác chỗ đứng của Đồng Nai trong cục diện giải hạng nhất mùa này, đồng thời cũng đúng với chỉ tiêu ban đầu đã đặt ra.
Đông Kha
Bài 2: Đạt chỉ tiêu nhưng không hoàn thành mục tiêu
