Thất bại trước Thái Lan trong trận mở màn trên sân Rajamangala là điều đã nằm trong dự kiến.
Thất bại trước Thái Lan trong trận mở màn trên sân Rajamangala là điều đã nằm trong dự kiến. Đây là lần đầu tiên vòng loại (thứ 2) World Cup khu vực châu Á và Asian Cup được ghép chung và VCK Asian Cup 2019 tại UAE được mở rộng từ 16 lên 24 đội. Nếu Thái Lan đặt mục tiêu vào top 12 để vào vòng tranh 4,5 vé của châu Á đến Nga dự VCK World Cup 2018 (và đương nhiên có mặt ở VCK Asian Cup 1 năm sau đó), thì ĐTVN chỉ phấn đấu vào top 16 châu lục để giành suất đến UAE.
Thực ra để có mặt ở vòng loại thứ 3 Asian Cup (lúc này vòng loại World Cup đã tách ra) chẳng cần phải trong top 16. Bởi có đến 24/28 đội tham dự còn lại được đi tiếp. Cụ thể 4 đội nhì bảng có thành tích thấp hơn cùng 8 đội hạng 3 và cả 4 đội hạng tư có thành tích tốt nhất được vào thẳng. 4 đội hạng tư có thành tích thấp hơn cùng với 8 đội chót bảng (12 đội) sẽ thi đấu vòng play-off để tranh 8 vé còn lại. Tóm lại sẽ chỉ có 4/39 đội tuyển (sau khi đã gạch tên Indonesia) tham dự vòng loại thứ 2 này là bị loại. Ở vòng loại thứ 3 Asian Cup, 24 đội sẽ chia thành 6 bảng để tranh 12 hoặc 11 chiếc vé còn lại tham dự VCK (xác suất đến gần 50%), tùy thuộc vào thành tích của chủ nhà VCK giải vô địch châu Á 2019 là UAE (nếu UAE vào vòng loại thứ 3 World Cup sẽ có 12 suất, nếu không họ sẽ lấy suất chủ nhà nên VCK Asian Cup sẽ chỉ còn 11 vé).
Quang Huy
