Cục diện Giải hạng nhất quốc gia 2009:
Bài 2: "Những ứng viên cơ hội"

Trong một chừng mực nào đó có thể gọi đây là những ứng viên ngầm cho suất thăng hạng. Đây là những CLB mà mục tiêu thăng hạng không phải là nhiệm vụ tối thượng, chỉ tuyên bố nhắm đến top 5, nhưng sẵn sàng "phất cờ dựng nghiệp lớn" khi có thời cơ. Đó là Cần Thơ, An Giang, Than QN, phần nào đó là H.Huế. Đồng Nai-Berjaya cũng trong nhóm này, nên các trận đối đầu trực tiếp sẽ có ý nghĩa hết sức quan trọng đến thứ hạng chung cuộc.

Trong một chừng mực nào đó có thể gọi đây là những ứng viên ngầm cho suất thăng hạng. Đây là những CLB mà mục tiêu thăng hạng không phải là nhiệm vụ tối thượng, chỉ tuyên bố nhắm đến top 5, nhưng sẵn sàng "phất cờ dựng nghiệp lớn" khi có thời cơ. Đó là Cần Thơ, An Giang, Than QN, phần nào đó là H.Huế. Đồng Nai-Berjaya cũng trong nhóm này, nên các trận đối đầu trực tiếp sẽ có ý nghĩa hết sức quan trọng đến thứ hạng chung cuộc.

Thành tích bất ngờ hạng 4 năm rồi tạo động lực để Cần Thơ mùa này đầu tư mạnh tay hơn. Đội bóng Tây đô đã triệu mời HLV Nguyễn Văn Nhã - HLV nổi tiếng một thời của CA Hà Nội với lối chơi phản công rất đặc trưng (cựu HLV Trương Hữu Nhã làm GĐKT). Với kinh phí khoảng 15 tỉ đồng, Cần Thơ đã chiêu mộ 2 tiền đạo ngoại chất lượng là William Santos (của Khánh Hòa) và Jonal (của Bình Dương), cùng 2 cầu thủ Brazil Marcelo, Eniken. Về nội binh, Cần Thơ bổ sung 7 gương mặt mới từ các CLB chuyên nghiệp, hạng Nhất. Thua tan tác ở giải tập huấn Hoàng Đế Quang Trung, tuy nhiên trong trận ra mắt chính thức đầu mùa ở Cúp quốc gia vừa qua đội quân của ông Nhã "đen" đã gây bất ngờ lớn nhất khi đá văng CLB TP.Hồ Chí Minh 2-1 ngay trên sân Thống Nhất. Đó là lời "cảnh báo" của Cần Thơ gởi đến tất cả các đối thủ. ĐN sẽ làm khách đối thủ khó chịu này ngay ở lượt đấu thứ 3 vào ngày 28-2.

Xét thành tích trong quá khứ thì An Giang là đội có bề dày nhất khi từng tung hoành ở giải đấu cao nhất của BĐVN và năm 2007 đã ngấp nghé lên V.League khi giành quyền đá play-off với Hòa Phát Hà Nội (HPHN). Nhưng sau thành tích ấy, mùa giải năm rồi, An Giang bỗng nhiên sa sút, rơi tự do xuống hạng 11, chỉ hơn đội rớt hạng QK5 đúng 1 điểm. Quyết tâm khôi phục lại vị thế, giải 2009, dẫn dắt đội bóng miền Tây này là HLV Châu Vân Trường (năm ngoái từng mang về cho An Giang 2 chiếc HCĐ ở các giải U21 và U19 quốc gia). Một loạt các trụ cột ra đi nhưng những cầu thủ mới đều đã khẳng định được đẳng cấp của mình như Ngọc Hưng, Hoàng Nam (từ ĐTLA), Đức Lam (Hòa Phát HN)... Mùa rồi ĐN-Berjaya đã thắng An Giang ở cả 2 lượt (2-1 sân nhà và 2-0 sân khách), năm nay 2 đội sẽ gặp nhau sớm hơn: ngay vòng đấu thứ 2 vào thứ bảy tới (14-2).

2 mùa bóng trước, sau QK4 thì đối thủ mà ĐN và các đội hạng Nhất sợ nhất khi phải thi đấu trên sân đối phương, đó là Than Quảng Ninh, bởi lối chơi rất rắn của đội bóng đất mỏ. Năm rồi, trong tổng số 13 trận trên sân nhà họ đã thắng tới 2/3 số trận, chỉ để thua 2. Với ĐN-Berjaya phải "bầm dập" mới có thể cầm hòa 1-1 trên sân Cẩm Phả (nhưng lại thua 1-2 khi trở về sân nhà). Kết thúc mùa giải Than QN về hạng 7, trên ĐN 1 bậc nhưng hơn tới 6 điểm.Mùa này, Than QN không còn chân sút hàng đầu Samson (đã ghi tổng cộng 23 bàn kể từ khi đến QN, nay về đầu quân cho CS Đồng Tháp); nhưng bù lại là cặp tiền đạo gốc Phi, cùng một loạt bổ sung rất đáng kể: Mạnh Tường, Việt Anh (từ Ninh Bình), Tuấn Linh (TMN.CSG), Ngọc Linh, (Nam Định), Đức Thắng (Thể Công)... Dưới sự dẫn dắt của HLV Đinh Cao Nghĩa, Than QN đã kéo quân vào Nam Định rèn binh suốt 3 tháng. So với mặt bằng chung giải hạng Nhất năm nay, Than QN vẫn là một đối thủ rất "rắn mặt".

Kỳ sau: Những đội "liệu cơm gắp mắm" với mục tiêu trụ hạng.