Tìm thấy tàu ngầm sân bay lớp I-400 - bí mật lớn nhất Thế chiến 2

Sau hơn nửa thế kỉ, một bí ẩn trong lịch sử quân sự thế giới cuối cùng cũng đã hé lộ. Các nhà khoa học tại trường Đại học Hawaii và Cơ quan Hải dương & Khí quyển Mỹ (NOAA) đã phát hiện siêu tàu ngầm sân bay của Nhật Bản mất tích trong Thế chiến thứ II, tại độ sâu gần 700m vùng biển Oahu thuộc Hawaii.

Xác tàu ngầm I-400 được tìm thấy ở độ sâu 700m. Ảnh: NOAA Hurl Archives

Tàu ngầm sân bay có tên gọi I-400 được cho là mất tích từ năm 1946. Tại thời điểm đó, nó được xem là con tàu lớn nhất và tân tiến nhất, với chiều dài 122m, có khả năng lặn độc lập và đi 1,5 vòng Trái Đất mà không phải tiếp nhiên liệu. I-400 mang theo 3 máy bay chiến đấu nhờ khoang chứa máy bay chống thấm nước hình trụ nằm khoảng giữa tàu thuộc boong trước, cao 31 mét và có đường kính 3,5 mét. Các máy bay ném bom này có khả năng cất cánh chỉ vài phút sau khi tàu nổi lên mặt nước. Trước đó, các tàu ngầm chỉ có nhiệm vụ phá hủy tàu chiến đối phương. I-400 đã tạo ra thay đổi bước ngoặt về tính năng kĩ chiến thuật của tàu ngầm - đó là khả năng thực hiện tấn công đường không tầm xa. 

Tiến sĩ Delgado, Giám đốc Chương trình Di sản hàng hải thuộc NOAA cho biết: “Những thay đổi trong thiết kế và thử nghiệm tàu ngầm sau đó tiếp tục đi theo hướng này và cuối cùng đã đưa đến kết quả là các tàu ngầm của Mỹ có khả năng phóng tên lửa đạn đạo trong kỉ nguyên hạt nhân”.

I-400 là loại tàu ngầm lớn nhất trong Chiến tranh Thế giới thứ 2. Nó được Nhật Bản chế tạo nhằm mục đích đưa chiến tranh đến Mỹ bằng việc tiến hành các cuộc không kích nhằm vào những thành phố duyên hải của Mỹ, thông qua việc sử dụng máy bay chiến đấu mang trên tàu. Quân đội Mỹ không lưu lại bất cứ thông tin nào về địa điểm tàu ngầm này bị đánh đắm. Tất cả các cơ quan tình báo phe Đồng minh hầu như không hề biết đến sự tồn tại của những chiếc tàu ngầm lớn nhất thế giới lớp I-400 cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Trên thực tế, hải quân Mỹ đã tịch thu chiếc I-400 ngay sau khi Chiến tranh thế giới thứ 2 kết thúc. Tuy nhiên, họ đã giữ tàu này cùng với 4 tàu ngầm khác của Nhật tại Trân Châu Cảng để nghiên cứu. Năm 1946, khi Chiến tranh Lạnh chỉ mới chớm bắt đầu, Liên Xô yêu cầu được tiếp cận thông tin về các tàu ngầm bị mất tích theo các điều khoản trong một hiệp định hậu Thế chiến 2. Không muốn bí mật công nghệ rơi vào tay Liên Xô, Hải quân Mỹ đã tiến hành đánh đắm các tàu ngầm này, rồi bình thản tuyên bố không biết chúng mất tích tại đâu. Vị trí xác tàu I-400 từ đó đã trở thành bí mật. 

Xác chiếc I-400 được phát hiện từ hồi tháng 8, nhưng chỉ chính thức được công bố ngày 2/12 sau khi NOAA xác nhận phát hiện này với Bộ Ngoại giao Mỹ và giới chức Nhật Bản. Cho đến nay, Phòng thí nghiệm Nghiên cứu biển Hawaii đã tìm thấy 4/5 tàu ngầm trong danh sách tìm kiếm.

(HuffingtonPost)