18 giờ tối nay, chung kết U.21 quốc tế Báo Thanh Niên 2011: U.21 Việt Nam tái lập kỳ giải đầu tiên?

Trong 4 lần tổ chức trước đây, chỉ mới một lần duy nhất đội chủ giải U.21 Báo Thanh Niên VN đăng quang, đó là ở kỳ giải đầu tiên vào năm 2007 (khi ấy chỉ có 4 đội tham dự, đá vòng tròn và ở trận cuối cùng U.21 VN thắng Thái Lan 1-0 bằng bàn duy nhất của cầu thủ xuất sắc nhất giải Quang Hải).

U21 VN (trái) đã giành vé vào chung kết sau khi vượt qua U21 Thái Lan trong một trận đấu nghẹt thở. Ảnh: T.L

Trong 4 lần tổ chức trước đây, chỉ mới một lần duy nhất đội chủ giải U.21 Báo Thanh Niên VN đăng quang, đó là ở kỳ giải đầu tiên vào năm 2007 (khi ấy chỉ có 4 đội tham dự, đá vòng tròn và ở trận cuối cùng U.21 VN thắng Thái Lan 1-0 bằng bàn duy nhất của cầu thủ xuất sắc nhất giải Quang Hải). 3 năm tiếp theo đó, khi quy mô giải đấu mở rộng với 6 đội tham gia chia 2 bảng, thì U.21 VN đều chỉ về hạng 3, khi luôn bị chặn lại ở bán kết (2008 là bởi U.21 Iran, 2009 là Trung Quốc, còn 2010 vừa rồi là bởi... các đàn em U.19 (!). Phải chờ đến 4 năm, U.21 chủ nhà mới lần thứ 2 có dịp góp mặt ở trận đấu sau cùng. Liệu lịch sử sẽ lập lại sau đúng một chu kỳ 5 năm của giải đấu này? Đang có rất nhiều yếu tố ủng hộ những Minh Tuấn, Hữu Khôi, Nhật Nam, Thế Hưng… tiếp bước thế hệ đàn anh 4 năm trước: Quang Hải, Trọng Hoàng, Đình Hiệp, Đình Đồng… bước lên ngôi cao nhất. Trước hết là sức mạnh tinh thần từ sự cổ vũ tuyệt vời của khán giả chật cứng trên sân Pleiku; từ việc đánh bại Học viện Aspire, đối thủ mà đến ĐT U.23 của ông Goetz cũng bị cầm hòa và chiến thắng đầy bản lĩnh trên chấm 11m loại Thái Lan ở bán kết, đã giúp cho đội quân của HLV Quốc Tuấn và Ngọc Hảo trưởng thành, tự tin lên rất nhiều. Ngoài ra còn thêm một động lực cho các cầu thủ khi đây là cơ hội cuối cùng để mở cánh cửa lên tuyển U.23. Thứ hai, U.21 Iran đến với giải lần này tuy vẫn được đánh giá là ƯCV nặng ký nhất, nhưng so với nhà VĐ của giải 2008 thì không quá ghê gớm (khi ấy U.21 Iran thắng như chẻ tre: Singapore 6-0, Myanmar 1-0, bán kết loại U.21 VN 4-0 và thắng nốt Thái Lan 2-1 ở trận chung kết). Bằng chứng là sau chiến thắng 3-0 trước đội yếu nhất giải Singapore, các cầu thủ trẻ đến từ Tây Á đã bị Thái Lan cầm hòa 1-1 và chỉ vượt qua vất vả các cầu thủ U.17 của Aspire ở bán kết.

Nếu chiều nay U.21 VN tiếp tục thể hiện tinh thần rực lửa; tuyến trên với Nhật Nam, Duy Thanh, Thế Hưng; cùng cặp tiền đạo Minh Tuấn – Hữu Khôi chơi cơ động và hàng phòng ngự với thủ môn Thanh Diệp vững vàng, chiếc cúp sẽ ở lại với chủ nhà.

Trần Hải