Hiện tượng Philippines

Trong lịch sử 8 lần tổ chức có lẽ đây là kỳ giải vô địch Đông Nam Á đáng nhớ nhất, bởi cả 3 nhà vô địch đều không thể đi đến trận cuối cùng mà trong đó 2 ĐT đang sở hữu kỷ lục 3 lần quán quân là Thái Lan và Singapore bị loại ngay tại vòng bảng.

Trong lịch sử 8 lần tổ chức có lẽ đây là kỳ giải vô địch Đông Nam Á đáng nhớ nhất, bởi cả 3 nhà vô địch đều không thể đi đến trận cuối cùng mà trong đó 2 ĐT đang sở hữu kỷ lục 3 lần quán quân là Thái Lan và Singapore bị loại ngay tại vòng bảng. Trong bối cảnh ấy Philippines xứng đáng là hiện tượng của giải khi một quốc gia không có giải vô địch trong nước và không có nổi cả 1 sân đủ tiêu chuẩn lại vào đến tận bán kết. Từ một đội bóng được coi là "bị bông" của khu vực, thậm chí ở kỳ giải trước, AFF Cup 2008, còn không qua được vòng sơ loại, Philippines đã có sự lột xác thần kỳ. Trong 6 lần tham dự trước đây Philippines chỉ có được 1 chiến thắng duy nhất trước Đông Timor ở giải 2004 và 1 trận hòa trước Myanmar (0-0) ở AFF Cup 2007, còn toàn thua đến 19 trận với tổng cộng 76 lần bị thủng lưới (!) và chỉ ghi được 10 bàn (kỷ lục là ở kỳ giải đầu tiên năm 1996 nhận lãnh 16 bàn thua và không ghi được bàn thắng nào). Nhưng ở AFF Cup 2010, Philippines đã cầm hòa cả cựu vương Singapore và giành chiến thắng oanh liệt trước nhà ĐKVĐ, đồng thời là đội chủ nhà Việt Nam. Nếu ai đó còn nghi ngờ thành tích của Philippines ở vòng bảng thì sau 2 trận bán kết với Indonesia ngay tại chảo lửa Gelora Bung Karno mà họ chỉ chịu dừng bước khít khao 0-1 bởi một chân sút nhập tịch của đối phương, thì mọi người buộc phải thừa nhận năng lực thực sự của đội bóng này.

Làm nên sự lột xác thần kỳ này tất nhiên là từ 8 cầu thủ nhập tịch mà trong đó 7 gương mặt trong đội hình chính. Với các cầu thủ đang thi đấu tại Anh, Iceland, Hà Lan..., cùng vị HLV người Anh Mcmenem trẻ nhất giải (chỉ mới ngoài 30 tuổi), lối chơi của Philippines mang đậm phong cách châu Âu, đặc biệt là BĐ Anh, đơn giản nhưng hiện đại, hiệu quả; trong đó hình ảnh đại diện tiêu biểu là tiền đạo Philip Younghusband (10) vốn trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Chelsea. Nhiều người vẫn bày tỏ sự bất phục với thành tích của Philippines bởi việc họ sử dụng đến 2/3 đội hình là cầu thủ nhập tịch. Tuy nhiên ở đây có một chi tiết cần lưu ý, không như 8 cầu thủ ngoại nhập tịch của Singapore và những ông tây mũi lõ như Gonzales của Indonesia, Huỳnh Kesley, Đinh Hoàng La của VN hay đen ngòm, tóc xoăn tít châu Phi như Đinh Hoàng Max; các ngoại binh của Philippines đều có gốc Phi (có cha hoặc mẹ là người Philippines). Chính vì vậy về ngoại hình họ gần như không khác với những đồng đội còn lại nên không hề gây sự "phản cảm", "sốc văn hóa" hay ảnh hưởng đến lòng tự hào dân tộc của người dân Philippines.

Từ đây bản đồ BĐ Đông Nam Á có lẽ phải vẽ lại và cho dù có là đồng chủ nhà AFF Cup 2012 hay không thì chắc chắn kỳ giải tới Philippines sẽ không còn phải đá vòng sơ loại nữa, mà thay vào đó có lẽ phải là Myanmar.

Trần Hải