'World Cup' Đông Nam Á đã bắt đầu

ASEAN Cup 2024 đã đi qua lượt đấu đầu tiên của vòng bảng nhưng không khí giải chỉ thực sự “nóng” lên ở lượt trận thứ 3 với 2 trận “chung kết bảng”: Thái Lan - Malaysia (ngày 14-12) và Việt Nam - Indonesia (ngày 15-12).

Đội tuyển Thái Lan vẫn nguyên vẹn khát khao vô địch.

Giải đấu có “u ám, mất ý nghĩa”?

Trước thềm ASEAN Cup 2024, chuyên gia bóng đá Malaysia Keesh đưa ra nhận xét gây tranh cãi: “Giải đấu được xem như một World Cup thu nhỏ của Đông Nam Á (ĐNA) luôn mang đến cho người hâm mộ sự thích thú phi thường, nhưng giờ đang gặp khủng hoảng bản sắc, sức hút và tầm vóc ngày càng đi xuống, trở nên u ám và mất ý nghĩa, nhiều đội bóng lớn không còn khát khao”.

Lý do cho ý kiến này là trong 4 “ông lớn” của khu vực, ngoại trừ Việt Nam, các đội Thái Lan, Indonesia, Malaysia chỉ cử đội hình B. Nhưng đây là trường hợp bất khả kháng, bởi ASEAN Cup tổ chức vào cuối năm khi Thai League, Malaysia Super League vẫn diễn ra. Indonesia càng không thể khi các ngôi sao nhập tịch đang thi đấu ở châu Âu không được các câu lạc bộ nhả quân, vì giải không nằm trong hệ thống FIFA.

Đáng tiếc, quyết định công nhận ASEAN Cup 2024 là giải đấu thuộc hệ thống thi đấu chính thức của FIFA được đưa ra quá muộn, chỉ một ngày trước khi giải khai mạc, trong khi 10 đội tuyển đã chốt danh sách 26 cầu thủ. Không chỉ vậy, từ năm 2016, FIFA bắt đầu đồng ý tính điểm cho các đội tuyển quốc gia trong các trận đấu ở AFF Cup nhưng chỉ coi là giải đấu ở cấp độ khu vực nên hệ số chỉ là 5, thấp nhất trong hệ thống tính điểm của FIFA (các trận giao hữu dịp FIFA Days còn được tính hệ số 10), nhưng lần này các trận đấu ở ASEAN Cup được công nhận là trận quốc tế loại A, tương đương các trận thuộc vòng loại World Cup và các giải châu lục.

Không phải vô cớ mà một giải khu vực được “nâng cấp” trong mắt FIFA. Nếu “sức hút và tầm vóc ngày càng đi xuống” thì giải không thể duy trì đều đặn suốt 28 năm. Dù tham dự với đội hình nào thì quyết tâm chinh phục, lấy ĐNA làm bệ phóng, bước đệm cho giấc mơ vươn tầm châu lục của các đội tuyển vẫn nguyên vẹn. “No nê” với 7 chức vô địch trong 14 kỳ giải như Thái Lan, Madam Pang vẫn muốn lập kỷ lục 3 lần đăng quang liên tiếp. Việt Nam phải chờ đến 10 năm mới có chức vô địch thứ 2, Malaysia chỉ mới một lần lên đỉnh nhưng cách đây đã 14 năm; và hẳn nhiên, nung nấu chức vô địch nhất là Indonesia, sau 6 lần vào chung kết đều lỡ hẹn. Do đó, nói các đội bóng lớn “không còn khát khao” ở ASEAN Cup 2024 chỉ là suy diễn chủ quan.

Suýt xảy ra “địa chấn” trong trận mở màn

Sử dụng 5/8 cầu thủ nhập tịch ở cả 3 tuyến (2 Nhật Bản, 1 Nam Phi, 1 Mỹ, 1 Bờ Biển Ngà) cùng sự cổ vũ cuồng nhiệt của 20 ngàn khán giả nhà, Campuchia suýt làm nên “địa chấn” ở trận mở màn ASEAN Cup 2024.

Bị Malaysia dẫn trước ở phút 35 nhưng vào hiệp 2, đội tuyển Campuchia chơi bốc lửa để chỉ trong vòng 8 phút có 2 bàn thắng của trung phong gốc Bờ Biển Ngà Coulibaly và tiền đạo vào sân thay người Sa Ty, dẫn lại 2-1. Với tinh thần dâng lên rất cao, những tưởng Campuchia sẽ lần đầu tiên có chiến thắng trước Malaysia sau 54 năm, nhưng cú sút hiểm hóc của tiền đạo gốc Scotland Tierney ở phút 74 đã giúp Malaysia thoát chết. Chiều mai (18h giờ 11-12) đội chủ nhà Singapore phải dè chừng trước “ngựa ô” Angkor.

Trong khi đó, trên sân Hàng Đẫy, tuyển Thái Lan sớm thị uy bằng chiến thắng hủy diệt Timor Leste với tròn 10 bàn, trong đó có 4 cú đúp của Davis, Suphanat, Seksan và Teerasak. Ai nói Thái Lan không khao khát?

Yên Chi