Chợ Ima Keithel (chợ của mẹ), còn được gọi là chợ Nupi Keithel (chợ của phụ nữ), tọa lạc ở TT.Imphal thuộc bang Manipur, Ấn Độ. Chợ này được điều hành và quản lý hoàn toàn bởi phụ nữ, và là một trong những chợ lớn nhất, cổ nhất ở châu Á.
Chợ Ima Keithel (chợ của mẹ), còn được gọi là chợ Nupi Keithel (chợ của phụ nữ), tọa lạc ở TT.Imphal thuộc bang Manipur, Ấn Độ. Chợ này được điều hành và quản lý hoàn toàn bởi phụ nữ, và là một trong những chợ lớn nhất, cổ nhất ở châu Á.
 |
| Chỉ có phụ nữ điều hành, quản lý và buôn bán ở chợ Ima Keithel (TT.Imphal, bang Manipur, Ấn Độ). Nguồn ảnh: thebetterindia.com |
Chợ bắt đầu hoạt động từ thế kỷ XVI với một số quầy hàng do phụ nữ điều hành, và trong nhiều năm đã phát triển thành thị trường nhộn nhịp của hàng ngàn nữ thương nhân bán mọi thứ, từ rau - củ - quả, thảo dược, lương thực, đồ gia dụng, thủ công mỹ nghệ đến hàng dệt may... Nơi đây là trung tâm của tất cả các hoạt động thương mại và kinh tế - xã hội trong thị trấn, không chỉ đáp ứng nhu cầu của du khách và thương nhân mà còn thúc đẩy nền kinh tế địa phương.
Một phong tục xưa có tên là Lallup-Kaba (đàn ông trong độ tuổi từ 17-60 phải thoát ly gia đình để phục vụ cho chế độ nhà nước lúc bấy giờ mà không có thù lao) được thực hiện nghiêm ngặt trong cộng đồng người Meitie - nhóm dân tộc chiếm đa số ở Manipur. Đàn ông được đưa đến làm việc ở những vùng sâu, vùng xa hoặc đi chiến đấu trong các cuộc chiến tranh với các vương quốc láng giềng. Để quán xuyến gia đình, phụ nữ phải tự canh tác, dệt vải, làm ra một số mặt hàng để bán ở chợ và chăm sóc con trẻ. Và điều này dẫn đến sự ra đời của chợ Ima Keithel.
Chợ Ima Keithel là nơi cung cấp hàng hóa chính cho người dân ở Manipur. Nó hoạt động từ 3-19 giờ mỗi ngày. Có đến 5 ngàn nữ thương nhân mặc trang phục truyền thống và khăn choàng, bán nhiều mặt hàng được quy định theo từng khu vực, từ sản vật địa phương đến quần áo, vật phẩm tôn giáo, sản phẩm tre... Chỉ phụ nữ đã kết hôn mới được phép buôn bán trong chợ và những quầy hàng được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Thông thường, phụ nữ lớn tuổi quản lý các quầy hàng và phụ nữ trẻ hơn trong cùng gia đình bán và giao hàng. Mỗi gia đình mang hàng hóa đặc biệt của riêng họ ra chợ bán. Những phụ nữ không có gian hàng, họ bán dạo hoặc trải bạt trên đất bên ngoài chợ, bày thức ăn, hoa quả, đồ thủ công... để bán. Một điều làm cho chợ Ima Keithel trở nên đặc biệt là đàn ông không được phép bán hàng mà chỉ mua hàng trong hàng trăm năm qua.
Minh Dũng (biên dịch từ nhiều nguồn)
