Lượt trận mở màn Champion League chỉ có Chelsea chiến thắng, 3 đại diện còn lại của Anh đều phơi áo. Lượt trận thứ 2 giữa tuần qua cả 2 đội bóng London gục ngã, còn chiến thắng của 2 đội bóng thành Man trước đại diện Đức đều trong thế phải lội ngược dòng và nhờ đến may mắn (MU được hưởng phạt đền còn Man City thì Joe Hart cứu thua penalty).
Lượt trận mở màn Champion League chỉ có Chelsea chiến thắng, 3 đại diện còn lại của Anh đều phơi áo. Lượt trận thứ 2 giữa tuần qua cả 2 đội bóng London gục ngã, còn chiến thắng của 2 đội bóng thành Man trước đại diện Đức đều trong thế phải lội ngược dòng và nhờ đến may mắn (MU được hưởng phạt đền còn Man City thì Joe Hart cứu thua penalty).
7 năm sau cuộc “nội chiến” giữa MU và Chelsea ở trận chung kết Champions League 2007-2008, mùa giải mà có đến 3/4 đội Anh vào bán kết, cho dù nằm ở các bảng đấu không xương xẩu lắm, nhưng chưa bao giờ Premier League lại khởi đầu chật vật đến thế, thậm chí cứ đà này hoàn toàn có thể cả 4 đại diện của giải đấu thu hút nhất thế giới phải xuống chơi tại Europa League sau vòng bảng. Vì đâu?
Nguyên nhân được chỉ ra thật nghịch lý, chính là vì Premier League... quá hấp dẫn. Từng cùng Ajax lên đỉnh châu Âu và đưa Bayern vào đến chung kết, nhưng HLV Louis van Gaal thừa nhận để có thể tái lập điều đó với MU là một thách thức, bởi tính cạnh tranh rất cao và sự khắc nghiệt trong lịch đấu tại Anh khiến các cầu thủ bị vắt kiệt sức, quá tải ở giải quốc nội. “Một trận đấu tại Premier League luôn đầy tính cạnh tranh, nhưng ngay sau vòng đấu cuối tuần, chúng tôi lại phải đưa quân ra Champions League vào giữa tuần tới. Khác biệt giữa Ngoại hạng Anh và các giải đấu hàng đầu châu Âu khác là đây là giải đấu rất khó chơi, nơi bạn phải vắt kiệt sức để đánh bại các đối thủ mỗi cuối tuần. Các đội bóng châu Âu khác luôn sẵn sàng đưa ra lực lượng mạnh nhất để chống lại chúng tôi, bởi giải quốc nội của họ không căng thẳng thường trực như tại Anh” - ông Van Gaal giải thích. Điển hình là trước khi bước lượt trận thứ 2 Champions League vừa qua, ngoài vòng 7 Premier League, MU, Chelsea, Man City và Arsenal còn phải trải qua một lượt trận tại Cúp Liên đoàn vào giữa tuần trước. “Chúng tôi phải chơi quá nhiều trận đấu giữa tuần và không có đủ thời gian để phục hồi thể lực. Ác mộng còn chờ phía trước khi chúng tôi sẽ tiếp tục đá xuyên mùa Đông trong khi các giải khác tạm nghỉ. Những trận đấu dịp Giáng sinh hay lễ tặng quà luôn đầy ắp ý nghĩa với các khán giả, nhưng nó đang trực tiếp giết chết các đội bóng Anh khi chúng tôi đi chinh chiến phương xa” - chiến lược gia người Hà Lan than thở.
Một yếu tố khác, ngay cả “sống sót” sau vòng bảng, khả năng một đại diện Anh đi sâu ở Champions League mùa này cũng rất khó xảy ra (năm ngoái tất cả đều dừng bước ở tứ kết), bởi họ không có những ngôi sao tầm cỡ thế giới trong đội hình. Dù mùa hè vừa qua Premier League chi ra đến 1 tỷ bảng để chiêu mộ cầu thủ - nhiều nhất châu Âu, nhưng nói như cựu tiền vệ MU Paul Scholes mới đây: “Cả giải Ngoại hạng Anh có lẽ chỉ mình Aguero (người vừa lập cú “penta” (5 bàn) vào lưới Newcastle chỉ trong vòng 20 phút) là đủ tầm đá cho Real, Barca, Bayern (!) Premier League có phải là giải đấu chất lượng nhất hay chỉ là vẻ hào nhoáng?”.
Quý Chánh
