Với riêng các quốc gia Đông Nam Á (ĐNA), vòng loại U.23 châu Á 2016 cũng là cơ hội khảo sát, bắt đầu cho chiến dịch hướng đến SEA Games 28 sẽ diễn ra chỉ 3 tháng sau đó trên đất Singapore. Chính vì vậy, tất cả 11 đội tuyển (ĐT) Olympic trong khu vực đều có mặt đầy đủ.
Với riêng các quốc gia Đông Nam Á (ĐNA), vòng loại U.23 châu Á 2016 cũng là cơ hội khảo sát, bắt đầu cho chiến dịch hướng đến SEA Games 28 sẽ diễn ra chỉ 3 tháng sau đó trên đất Singapore. Chính vì vậy, tất cả 11 đội tuyển (ĐT) Olympic trong khu vực đều có mặt đầy đủ.
Hẳn nhiên, đặt mục tiêu cao nhất là nhà vô địch ĐNA Thái Lan. Không chỉ nhắm đến bảo vệ chiếc HCV SEA Games mà HLV Kiatisak còn tham vọng giành 1 trong 3 thứ hạng đầu tại VCK U23 châu Á vào năm sau tại Qatar, qua đó lấy suất đại diện châu Á tham dự Olympic Rio de Janeiro 2016. Là chủ nhà của bảng G (cùng CHDCND Triều Tiên, Philippines và Campuchia), với đội hình nòng cốt từng vào bán kết Asiad 17 và vừa đăng quang ở AFF Cup 2014, Olympic Thái Lan đã khởi động ngay từ đầu năm 2015 với chức á quân King’s Cup trên sân nhà (thắng U.20 Honduras 3-1, hòa Olympic Hàn Quốc 0-0 và thua Olympic Uzbekistan 2-5). Tiếp đó Chanathip cùng đồng đội tham dự Bangabandhu Gold Cup 2015 với thành tích thắng U.23 Singapore 3-2, U.23 Bahrain 3-0 và dừng bước ở bán kết trước ĐT chủ nhà Bangladesh 0-1.
Tương tự, Olympic Malaysia - chủ nhà và đối thủ trực tiếp ở bảng I của Việt Nam cũng có bước chuẩn bị ngay từ đầu tháng 1 với trận giao hữu quốc tế đầu tiên với Zobahan FC của Iran, CLB từng giành ngôi á quân AFC Champions League 2010 và thua 0-5. Cùng với Thái Lan, Olympic Malaysia cũng là khách mời của Bangabandhu Gold Cup 2015 và đội bóng trẻ của HLV Razip Ismail đã chơi rất ấn tượng khi đánh bại ĐT chủ nhà Bangladesh 3-2 trong trận chung kết để lên ngôi vô địch (trước đó tại vòng bảng cũng thắng Bangladesh 1-0 và Sri Lanka 2-0). Mới đây, Olympic Malaysia còn có 3 trận cọ xát với U.23 Indonesia, U.20 Fiji (cùng thua 0-1) và thắng U.23 Pakistan 2-1.
Là chủ nhà của SEA Games 28, U.23 Singapore là đội duy nhất trong khu vực đi tập huấn ở nước ngoài với 2 tuần tại Thổ Nhĩ Kỳ (từ 19-1 đến 4-2) với 4 trận cọ xát chất lượng cao. Dù chỉ có một trận hòa duy nhất 1-1 trước U.23 Uzbekistan và thua cả 3 trận còn lại trước U.23 Yemen 0-3, CLB Hamburg SV (Đức) 0-5 và U.23 Spartak Moscow (Nga) 1-3, nhưng HLV Aide Iskandar khẳng định chuyến tập huấn đã mang đến những kết quả hết sức bổ ích cho những “Young Lions”. Trở về sau chuyến tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ, Olympic Singapore tiếp tục có thêm 2 trận giao hữu trên sân nhà với đối thủ mạnh là U.23 Nhật Bản (thua 1-8) và U.23 Syria (1-2). Ở vòng loại U.23 châu Á, Singapore ở bảng J cùng với Trung Quốc, Mông Cổ và chủ nhà Lào.
Trong khi đó do vướng V.League khởi tranh vào đầu năm và Tết cổ truyền, đến hôm nay Olympic Việt Nam chỉ mới tập trung được đúng 2 tuần và gặp Olympic Indonesia tối qua mới là trận giao hữu quốc tế đầu tiên. Xem ra thầy trò HLV Miura đã khởi động quá chậm.
Quang Huy
