Đêm nay 19-1: Khởi tranh Giải vô địch các quốc gia châu Phi (CAN) 2013

Trong khi giải vô địch các châu lục khác thường được tổ chức theo chu kỳ 4 năm/ lần, thì CAN lại diễn ra 2 năm/lần, thậm chí do để tránh trùng với World Cup nên giải năm nay diễn ra chỉ 1 năm sau CAN 2012. Tuy nhiên, sức hấp dẫn của CAN là yếu tố bất ngờ rất khó đoán định.

Trong khi giải vô địch các châu lục khác thường được tổ chức theo chu kỳ 4 năm/ lần, thì CAN lại diễn ra 2 năm/lần, thậm chí do để tránh trùng với World Cup nên giải năm nay diễn ra chỉ 1 năm sau CAN 2012. Tuy nhiên, sức hấp dẫn của CAN là yếu tố bất ngờ rất khó đoán định. Năm rồi, Zambia đã bất ngờ khi đánh bại 2 ông lớn Ghana và Bờ Biển Ngà để lên ngôi, CAN 2013 sẽ ra sao?

Ở bảng A, Nam Phi lần đầu tiên sau 4 năm trở lại với giải đấu nhờ là nước chủ nhà, sẽ cạnh tranh với 3 đội tuyển (ĐT) là: Angola, Morocco và Cape Verde (lần đầu tiên tham dự CAN sau khi bất ngờ vượt qua Cameroon ở vòng loại). Không còn là một thế lực ở lục địa đen nhưng với lợi thế chủ nhà cùng ngôi sao Steven Pienaar (Everton), Nam Phi vẫn là ứng cử viên cho 1 trong 2 chiếc vé vào vòng sau. Angola liên tục góp mặt ở 4 kỳ CAN gần đây và cầu thủ đáng chú ý nhất là cựu tiền đạo của M.U đang khoác áo chơi bóng tại Tây Ban Nha cho CLB Valladolid, Manucho. Morocco sở hữu rất nhiều hảo thủ, như: tiền vệ Belhanda (Montpelier), tiền đạo El Hamdaoui (Fiorentina), tiền vệ Assaidi (Liverpool)...

Được đánh giá cao nhất ở bảng B là Ghana, ĐT đã 4 lần vô địch CAN và sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm thi đấu tại châu Âu. Tiêu biểu là tiền vệ Kwadko Asamoah (Juventus), Asamoah Gyan, Paintsil, Mensah… Một chiếc vé đi tiếp nằm trong tầm tay của “Những ngôi sao đen”. Mali là đội được đánh giá cao thứ 2, với những ngôi sao như Mahamadou Diarra hay Mohamed Sissko. Tuy nhiên, CHDC Congo và Niger cũng có thể gây bất ngờ.

ĐKVĐ Zambia sẽ bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vương ở bảng C với các đối thủ Nigeria, Burkina Faso và Ethiopia. Nhiều khả năng 2 chiếc vé đi tiếp sẽ là chuyện nội bộ của Zambia và Nigeria. Niềm hy vọng lớn nhất của Zambia sẽ vẫn là tiền đạo đội trưởng Christopher Katongo đang thi đấu cho CLB Henan Jianye ở Giải vô địch Trung Quốc. Đây là cầu thủ xuất sắc nhất giải và là đồng vua phá lưới tại CAN 2012 với 3 bàn thắng. Nigeria tuy không còn mạnh như xưa nhưng vẫn là một thế lực đáng gờm ở lục địa đen. Niềm hy vọng của “siêu đại bàng xanh” được đặt vào bộ đôi của Chelsea: John Obi Mikel và Victor Moses.

Bảng D được xem là “bảng tử thần” với sự góp mặt của Bờ Biển Ngà, Tunisia, Algeria và Togo. Ngoại trừ Togo, cả 3 đội còn lại đều đã 1 lần đăng quang giải đấu. Bờ Biển Ngà với dàn sao gồm những tên tuổi như: Drogba, Kalou, Gervinho, Tiote, anh em nhà Toure rõ ràng được đánh giá cao hơn so với các đối thủ, thậm chí còn được coi là ứng viên sáng giá nhất cho chức VĐ CAN 2013. Algeria và Togo sẽ dựa vào những ngôi sao lớn nhất của mình là tiền vệ Sofiane Feghouli (Valencia) và tiền đạo Emmanuel Adebayor (Tottenham). Tunisia không có một ngôi sao thực sự lớn, nhưng sẽ không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt. Đây sẽ là bảng đấu khó đoán nhất.

Giải vô địch các quốc gia châu Phi được tổ chức lần đầu tiên  vào năm 1957 chỉ với 3 ĐT. Từ năm 1968, giải chính thức được tổ chức 2 năm một lần. Quốc gia đoạt nhiều chức vô địch nhất cho đến nay là ĐT Ai Cập với 7 lần bước lên ngôi cao nhất vào các năm 1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008 và 2010.

Thanh Hoài