Australia truy tố một nghi phạm gây bão lửa

Cảnh sát Australia hôm 13/2 đã truy tố một người đàn ông tội "phóng hỏa gây chết người", vì liên quan đến một trong những vụ cháy khủng khiếp nhất trong lịch sử nước này hồi tuần trước.

Những chiếc ôtô bị "bà hỏa" thiêu rụi ở bang Victoria hôm 13/2. (Ảnh: AP)

Giới truyền thông đưa tin, nghi phạm trên bị buộc tội gây ra một vụ hỏa hoạn, giết hại ít nhất 21 người, gần thị trấn Churchill thuộc bang Victoria.

Tin một nghi phạm gây bão lửa bị bắt giữ, xuất hiện lần đầu tiên trên tờ The Age và sau đó được một phát ngôn viên của cảnh sát xác thực với nhiều hãng thông tấn. Theo tờ The Age, nghi phạm này 39 tuổi, cư dân ở Churchill.

Christine Nixon - ủy viên cảnh sát bang Victoria tuyên bố, vụ hỏa hoạn ở thị trấn Churchill, cách thành phố Melbourne khoảng 140km về phía đông nam là do cố ý gây ra.

Bà Nixon nhận định thêm rằng, có khả năng một vụ cháy kinh hoàng khác, vốn cướp đi sinh mạng của ít nhất 15 người ở thị trấn Marysville, cũng là sản phẩm của những kẻ chủ tâm gây hỏa hoạn.

Cảnh sát cho hay, tội giết người thông qua cố ý gây hỏa hoạn có mức hình phạt tối đa là 25 năm tù giam.

Trong khi đó, 2 người từng bị nhà chức trách thẩm vấn hôm 12/2 vì các cáo buộc cướp bóc tại một khu vực bị bão lửa hoành hành, đã được trả tự do mà không bị truy tố.

Thống kê tới thời điểm hiện tại cho thấy, có hơn 400 vụ cháy đã xảy ra tại bang Victoria từ hôm 7/2, phá huỷ trên 1.800 ngôi nhà, cướp đi sinh mạng của hơn 180 người và đẩy khoảng 7.000 nạn nhân khác vào tình trạng vô gia cư.

Các lực lượng cứu hỏa vẫn đang vật lộn đối phó với ít nhất 12 vụ hỏa hoạn khác nhau ở bang Victoria. Thủ tướng Kevin Rudd đã miêu tả trận bão lửa tồi tệ nhất Australia vừa qua là "sự thảm sát hàng loạt".

Chính phủ Australia đã lên kế hoạch tổ chức một ngày quốc tang tưởng niệm những người thiệt mạng vì bão lửa và cam kết sẽ xóa bỏ các rào cản hành chính, vốn đang gây trở ngại cho việc thiết lập một hệ thống cảnh báo hỏa hoạn toàn quốc.

Hơn 150 diễn viên, ngôi sao thể thao, chính trị gia và nhạc sĩ cũng đã tham dự một chương trình từ thiện trên truyền hình nhằm gây quỹ hỗ trợ cho các nạn nhân. (Theo BBC, AP)