U.20 Việt Nam: 4 hay 5 trận?

Hôm nay 1-3, vòng chung kết (VCK) U.20 châu Á 2023 khởi tranh tại Uzbekistan. Đây là giải đấu mà tiền thân là Giải vô địch trẻ châu Á (ra đời từ năm 1959), rồi U.19 nhằm xác định các đại diện châu Á tham dự VCK World Cup U.20.

Hôm nay 1-3, vòng chung kết (VCK) U.20 châu Á 2023 khởi tranh tại Uzbekistan. Đây là giải đấu mà tiền thân là Giải vô địch trẻ châu Á (ra đời từ năm 1959), rồi U.19 nhằm xác định các đại diện châu Á tham dự VCK World Cup U.20.

Khuất Văn Khang (10) và Quốc Việt (9), 2 niềm hy vọng mới

* Khởi đầu của lứa Quang Hải, Tiến Linh…

Thành công mang tính đột phá của bóng đá trẻ Việt Nam không phải là danh hiệu á quân U.23 châu Á 2018 cùng HLV Park Hang-seo tại Trung Quốc, mà là hơn 1 năm trước đó với việc vào bán kết Giải U.19 châu Á 2016 tại Bahrain.

Trước thềm giải đấu ấy, đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn bị chỉ trích rất nhiều bởi màn thể hiện kém cỏi tại Giải U.19 trên sân nhà. Tuy nhiên, chưa đầy 1 tháng sau, đến Bahrain là một đội bóng hoàn toàn khác. Ngay trận ra quân, U.19 Việt Nam đã gây bất ngờ khi đánh bại U.19 Triều Tiên 2-1, rồi cầm hòa cả UAE (1-1) và Iraq (0-0). Vào tứ kết loại luôn chủ nhà Bahrain (1-0) và chỉ dừng bước trước ĐKVĐ U.19 Nhật Bản (0-3). Đoạt danh hiệu đồng hạng 3 với Iran, U.19 Việt Nam là một trong 4 đại diện châu Á đến Hàn Quốc tham dự FIFA U.20 World Cup 2017.

Sau lứa U.19 sinh năm 1995 của Công Phượng, Tuấn Anh…; lứa Quang Hải, Đoàn Văn Hậu, Tiến Linh, Hồ Tấn Tài, Việt Anh - và tại World Cup U.20 thêm Đình Trọng, Hoàng Đức, bước ra ánh sáng từ đây.

Nhưng 2 năm sau, tại VCK U.19 châu Á 2018 ở Indonesia, các đàn em của Quang Hải (với Xuân Tú, Nhâm Mạnh Dũng, Bảo Toàn, Quang Nho…) trắng tay cả 3 trận vòng bảng trước U.19 Jordan, Australia và Hàn Quốc.

Giải 2020, dưới sự dẫn dắt của HLV Philippe Troussier, U.19 Việt Nam không khó vượt qua vòng loại (hòa cả Nhật Bản) nhưng vì đại dịch Covid-19, VCK tại Uzbekistan bị hủy bỏ. Và năm nay, giải trở lại với việc nâng thêm 1 tuổi và U.20 Việt Nam vẫn do HLV Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt.

* Tái hiện lịch sử?

Rơi vào bảng rất “nặng” nên để tránh sức ép cho các học trò trẻ và chính mình, HLV Hoàng Anh Tuấn đặt mục tiêu U.20 Việt Nam “có ít nhất 4 trận đấu” trên đất Uzbekistan (3 trận vòng bảng + trận tứ kết). Nhưng để giành vé đến World Cup U.20 2023 tại Indonesia vào giữa năm (từ ngày 20-5 đến 11-6), U.20 Việt Nam phải có mặt ở bán kết, tức trận thứ 5 (trường hợp Indonesia vào bán kết sẽ có thêm vòng play-off giữa 4 đội thua ở tứ kết để xác định chiếc vé thứ 5 của châu Á).

7 năm trước, nếu ai nói đến mục tiêu ấy có lẽ là “lạc quan tếu”. Nhưng sau lần đầu tiên ở World Cup U.20 năm 2017 và những thành công ở tầm châu lục cùng HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam cần đặt ra những giới hạn mới cho chính mình. Nhất là khi lứa cầu thủ này được kỳ vọng cho World Cup 2026 và xa hơn là 2030, mà trong ngày ra mắt tân HLV trưởng đội tuyển Việt Nam người Pháp khẳng định đó là giấc mơ “không ngoài tầm với” (hầu hết các gương mặt U.20 hiện tại cũng từng được chính HLV Troussier tuyển chọn).

Vì thế, dù chưa phải hoàn hảo nhưng U.20 Việt Nam đã được sự quan tâm đầu tư kỹ với 3 đợt tập trung, sàng lọc từ cuối năm ngoái cùng chuyến tập huấn tại Saudi Arabia và UAE trước khi sang Uzbekistan; thậm chí cả V.League phải dừng lại để 6 cầu thủ từ V.League sang hội quân.

Mong lắm thay, từ VCK U.20 châu Á 2023, bóng đá Việt Nam sẽ xuất hiện một lứa trẻ tài năng mới. Ai trong số những Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường, Hồ Văn Cường, Xuân Tiến, Thanh Nhàn, Quốc Việt, Bùi Vĩ Hào, Thái Bá Đạt… không chỉ thay thế mà còn vượt mặt các đàn anh Quang Hải, Văn Hậu, Tiến Linh, Hoàng Đức, Tấn Tài…?

Đông Kha