Đường đã được mở

Theo bảng xếp hạng mới nhất được FIFA công bố vào ngày cuối cùng của tháng 3, với trận hòa Nhật Bản, đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) tăng 2 bậc, từ hạng 98 lên 96 thế giới.

Theo bảng xếp hạng mới nhất được FIFA công bố vào ngày cuối cùng của tháng 3, với trận hòa Nhật Bản, đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) tăng 2 bậc, từ hạng 98 lên 96 thế giới.

Chiến thắng lịch sử trong ngày mùng 1 Tết trước Trung Quốc

Vào tháng 8-2021, ĐTVN xếp hạng 92 và đã có quan ngại sau vòng loại cuối cùng World Cup 2022 sẽ bật khỏi tốp 100. Nhưng điều đó đã không xảy ra, chúng ta chỉ tụt 4 bậc - vẫn dẫn đầu Đông Nam Á, nhưng thu được một bồ kinh nghiệm.

Ngay sau trận đấu thứ 2 ở vòng loại thứ 2 thắng toàn diện trước Malaysia, một tờ báo ở quê hương HLV Park Hang-seo đã dự báo: “ĐTVN có thể đặt chân đến những nơi… chưa từng đến”. Quả thật, vòng loại cuối cùng World Cup với 12 anh hào đỉnh cao châu lục là nơi chúng ta “chưa từng đến”.

Ngay trận đầu tiên tại Saudi Arabia, dù Quang Hải có bàn mở tỷ số ở phút thứ 3 nhưng các cầu thủ đã sớm nhận ra sự khác biệt về đẳng cấp với trận thua 1-3. Tiếp đó là thất bại sít sao 0-1 trước Australia ở sân Mỹ Đình. Rồi cuộc ngược dòng quật khởi bất thành trước Trung Quốc (Tiến Linh gỡ hòa 2-2 ở phút 90, nhưng thua 2-3 ở phút 90+5) và thất bại 1-3 tại Oman (ĐTVN lại là đội mở tỷ số). HLV Park hang-seo thú nhận: chưa bao giờ trong sự nghiệp của ông việc kiếm 1 điểm khó đến thế. Thêm 2 trận thua tiếp đó trên sân Mỹ Đình trước Nhật Bản và Saudi Arabia càng khiến tinh thần toàn đội thêm nặng nề.

Tỷ số 0-4 trong chuyến hành quân sang Australia là thất bại nặng nề nhất, nhưng đây lại là điểm sáng. Với lần đầu tiên trở lại của Hùng Dũng, ĐTVN đã có một hiệp 2 tấn công bùng nổ. Đây là bài tập dượt cho cuộc dồn lực vào trận tiếp Trung Quốc 5 ngày sau đó, đúng vào mùng 1 Tết Nhâm Dần 2022. Và sau 7 trận toàn thua, với đấu pháp hợp lý và tinh thần rực lửa, chúng ta đã có chiến thắng lịch sử 3-1. Tiếp đó, dù đánh rơi đáng tiếc 1 điểm trước Oman tại sân Mỹ Đình nhưng ĐTVN đã bù lại bằng trận hòa oanh liệt tại Nhật Bản.

10 trận đấu với 5 đội tuyển hàng đầu châu lục đã chứng kiến một ĐTVN từng bước tiến bộ, càng đá các cầu thủ càng thể hiện được bản lĩnh của mình. Cần nhớ trong gần 8 tháng thi đấu vòng loại thứ 3, ĐTVN chưa bao giờ có được đội hình tốt nhất từng vô địch AFF Cup 2018 và vào tứ kết Asian Cup 2019; thậm chí, trận cuối cùng với Nhật Bản mất đến hơn nửa trụ cột trong đội hình chính. Bù lại, cùng với sự trưởng thành vượt bậc của Hoàng Đức, 2 hậu vệ Hồ Tấn Tài - Thành Chung dần chiếm chỗ đứng vững chắc; các gương mặt U.23 như: Việt Anh, Thanh Bình, Lê Văn Xuân có điều kiện tiến bộ; cùng với đó là phát hiện mới: tiền đạo Phạm Tuấn Hải.

“Đi một ngày đàng, học một sàng khôn”, vòng loại thứ 3 World Cup 2022 giúp Bóng đá Việt Nam nhìn chính xác hơn mình đang đứng ở đâu trên bản đồ bóng đá châu lục. Vị trí thứ 16 châu Á hiện tại là chính xác khi chúng ta vẫn còn khoảng cách “tưởng nhỏ nhưng khó vượt qua” với các đội trong tốp 6; nhưng ở nhóm sau như: Oman, Trung Quốc… đã tiệm cận, có thể chơi sòng phẳng. Đây là cơ sở cho những tính toán tại vòng loại World Cup 2026, sau đây chỉ 2-3 năm nữa.

Để có lần thứ 7 liên tiếp tham dự World Cup như hôm nay, Nhật Bản đã phải mất 9 lần liên tiếp góp mặt ở vòng loại cuối cùng của châu Á. ĐTVN mới lần đầu tiên nhưng xuất phát điểm và cơ hội phía trước lớn hơn. 8/10 trận thua, nhưng cái được là lớn hơn rất nhiều và thầy trò HLV Park nên được ghi nhận như những người mở đường cho giấc mơ đến ngày hội lớn nhất của bóng đá hành tinh.

Đông Kha