Để tránh cái nóng vùng Vịnh, World Cup 2022 tại Qatar sẽ diễn ra vào mùa đông (từ ngày 21-11 đến 18-12-2022) thay vì mùa hè như thông lệ. Vì vậy phải đến ngày 14-6-2022, vòng loại mới chính thức khép lại với 2 cặp playoff liên lục địa để xác định 2 tấm vé cuối cùng.
Để tránh cái nóng vùng Vịnh, World Cup 2022 tại Qatar sẽ diễn ra vào mùa đông (từ ngày 21-11 đến 18-12-2022) thay vì mùa hè như thông lệ. Vì vậy phải đến ngày 14-6-2022, vòng loại mới chính thức khép lại với 2 cặp playoff liên lục địa để xác định 2 tấm vé cuối cùng.
 |
Thật không may cho châu Á, đội hạng 5 ở vòng loại cuối cùng (sẽ được quyết định bằng 2 trận play-off giữa 2 đội thứ 3 mỗi bảng tại vòng loại thứ 3 mà Việt Nam đang thi đấu), lần này trúng lá thăm gặp đội hạng 5 khu vực Nam Mỹ. Cho dù đối thủ là Peru, Chile hay Uruguay thì cơ hội cũng hầu như không có. Do sự chênh lệch lớn về trình độ giữa 2 khu vực nên chưa bao giờ đại diện châu Á vượt qua được Nam Mỹ ở cuộc đối đầu liên lục địa. Gần nhất 2 trận play-off World Cup 2014, Jordan thua Uruguay tổng tỷ số 0-5. Tại World Cup 2018, sở dĩ Australia giành được tấm vé thứ 5 của lục địa vàng là nhờ chỉ phải gặp đại diện của khu vực CONCACAF là Honduras (thắng chung cuộc 3-1). Với viễn cảnh này, cuộc đua ở vòng loại cuối cùng World Cup châu Á sẽ thêm phần gay cấn trong 4 lượt còn lại, bởi chỉ có 2 vị trí đầu bảng mới chắc suất.
Cặp đấu còn lại sẽ là giữa đội hạng 4 khu vực Bắc Trung Mỹ (CONCACAF, có thể là Panama hoặc Costa Rica) và đội dẫn đầu châu Đại dương (OFC, nhiều phần chắc là New Zealand).
Đặc biệt, vòng play-off liên lục địa World Cup 2022 sẽ không thi đấu 2 lượt sân nhà, sân khách mà chỉ duy nhất 1 trận trên sân trung lập. Từ World Cup 2026 khi mở rộng lên 48 đội, vòng đấu quyết định 2 tấm vé vớt cuối cùng này sẽ thay đổi thể thức khi có tới 6 đội.
Trung Dũng
