Vẽ lại bản đồ bóng đá U.23 châu Á

2 nền bóng đá đứng đầu lục địa vàng trên bảng xếp hạng FIFA: Nhật Bản và Iran bị loại. 3 quốc gia vô địch, á quân và hạng ba Asian Cup 2019 là Qatar, Nhật Bản và Iran đều dừng bước.

2 nền bóng đá đứng đầu lục địa vàng trên bảng xếp hạng FIFA: Nhật Bản và Iran bị loại. 3 quốc gia vô địch, á quân và hạng ba Asian Cup 2019 là Qatar, Nhật Bản và Iran đều dừng bước.

U.23 Iran bị loại khỏi VCK U.23 châu Á

Điều đó không có gì ngạc nhiên. Khác với đội tuyển quốc gia có sự ổn định trong một chu kỳ thường kéo dài 5 năm, với giải đấu trẻ giới hạn độ tuổi như U.23, sau 2 năm có thể là một lứa cầu thủ hoàn toàn khác. Không chỉ U.23 Việt Nam với tư cách á quân gặp khó mà Uzbekistan cũng không còn giữ được hình ảnh khi chỉ thắng được mỗi đội yếu nhất bảng Trung Quốc. Ở trận cuối vòng bảng khi Uzbekistan thất bại trước Hàn Quốc 1-2, nếu Iran không bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 90+3 thì nhà đương kim vô địch đã ra về sớm.

Cùng với Iran, 2 đội Tây Á khác: Iraq, Qatar có lý do để tiếc nuối khi bất bại cả 3 trận nhưng vẫn phải xách vali về nước. Tình cảnh trước lượt cuối của U.23 Qatar rất giống với Việt Nam nhưng được quyền tự quyết, chỉ cần thắng đối thủ bét bảng Nhật Bản là đi tiếp, vậy mà là hòa.

Tuy nhiên thất vọng lớn nhất là bóng đá Đông Bắc Á. 3/4 đại diện: U.23 Nhật Bản, Trung Quốc, Cộng hòa dân chủ nhân dân Triều Tiên đều sớm bị loại ngay sau 2 lượt trận. Không chỉ lần thứ 4 liên tiếp đội bóng của đất nước tỷ dân không qua nổi vòng bảng mà còn lập kỷ lục tồi tệ nhất trong lịch sử VCK U.23 châu Á khi toàn thua và không ghi nổi một bàn thắng nào. Nhưng bất ngờ lớn nhất là việc nhà cựu vô địch 2016 U.23 Nhật Bản, lần đầu tiên không có mặt ở tứ kết. Với người Nhật, đây thực sự là nỗi xấu hổ khi họ đã đầu tư cho lứa cầu thủ này suốt hơn 2 năm qua để chuẩn bị là nước chủ nhà của Olympic Tokyo vào mùa hè tới.

Dù vậy, đại diện duy nhất còn sót lại của khu vực này lại nổi lên trở thành ứng cử viên số 1 của chức vô địch. Ở bảng tử thần nhưng U.23 Hàn Quốc là đội duy nhất toàn thắng cả 3 trận và vẫn chưa bung hết sức khi mỗi trận HLV Kim Hak-bum lại thay đổi đến hơn nửa đội hình(!). Sau 1 lần á quân (2013 thua Nhật Bản 2-3 ở trận chung kết) và 2 lần hạng tư (đã trả được món nợ thất bại 1-4 trước Uzbekistan tại bán kết 2 năm trước), nhà đương kim vô địch Asiad sẽ lần đầu tiên lên ngôi?     

Trần Đỗ