Hôm nay 8-1, khai mạc VCK U.23 châu Á 2020

Là giải đấu non trẻ nhất của AFC, mới ra đời vào năm 2013, được tổ chức 2 năm/lần với 16 đội dự VCK, nhưng U.23 châu Á đã nhanh chóng trở thành giải đấu uy tín, chất lượng, hấp dẫn nhất trong hệ thống thi đấu trẻ của lục địa vàng.

Là giải đấu non trẻ nhất của AFC, mới ra đời vào năm 2013, được tổ chức 2 năm/lần với 16 đội dự VCK, nhưng U.23 châu Á đã nhanh chóng trở thành giải đấu uy tín, chất lượng, hấp dẫn nhất trong hệ thống thi đấu trẻ của lục địa vàng. Đặc biệt vào những năm diễn ra Thế vận hội mùa hè như năm 2020 này, đây còn là vòng loại để xác định 3 đại diện châu lục tham dự Olympic, nên tính cạnh tranh càng quyết liệt.

U.23 Việt Nam háo hức chờ thi đấu với U.23 UAE

Qua 3 kỳ giải, chiếc cúp liên tục chuyển chủ, chia đều cho 3 khu vực địa lý: Tây Á, Đông Á và Trung Á. Nhà vô địch đầu tiên tại Oman 2013 là U.23 Iraq (thắng Saudi Arabia 1-0 ở trận chung kết), ở Qatar 2016 là Nhật Bản (thắng Hàn Quốc 3-2,  cùng đội hạng ba Iraq dự Olympic Rio de Janairo 2016) và ở Trung Quốc 2018 là Uzbekistan.

U.23 Việt Nam lần đầu tiên góp mặt tại VCK ở giải lần 2-2016. Khi ấy đoàn quân của HLV người Nhật Bản Toshiya Miura toàn thua cả 3 trận trước Jordan 1-3, Australia 0-2 và UAE 2-3, dừng chân ở vòng bảng. Không ai ngờ ở VCK 2 năm sau đó, với tân thuyền trưởng người Hàn Quốc Park Hang-seo, U.23 Việt Nam đã viết nên câu chuyện cổ tích trên đất Trung Hoa, gây chấn động châu lục, làm nên kỳ tích lịch sử khi đi đến trận chung kết.

Và đây là lần thứ 3 liên tiếp trong lịch sử 4 kỳ giải chúng ta lại có mặt ở VCK. Trải qua vòng loại với sự tham dự của 43 đội tuyển (Pakistan rút lui vì xung đột với quốc gia cùng bảng F Ấn Độ), U.23 Việt Nam cùng với 10 đội nhất bảng, 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất và chủ nhà của VCK Thái Lan, sẽ tranh chiếc cúp vô địch và 3 tấm vé đến Olympic Tokyo 2020. Dù lần đầu tiên VCK được tổ chức tại Đông Nam Á nhưng khu vực này chỉ có 2 đại diện là Việt Nam và Thái Lan (trong quá khứ cũng chỉ có thêm U.23 Malaysia ở VCK 2 năm trước), trong đó nếu không là chủ nhà thì Thái Lan cũng đã bị loại.

Vượt qua Australia, Malaysia và Việt Nam, Thái Lan giành quyền đăng cai VCK U.23 châu Á 2020 nhưng suýt chút nữa đã bị tước quyền do sân 700th Anniversary ở Chiang Mai không thể hoàn thiện đúng tiến độ. Giờ chót sân Chang Arena ở Buriram kịp thay thế để cùng với Rajamangala (Bangkok), Thammasat (Pathum Thani) và Tinsulanon (Songkhla) tổ chức 4 bảng đấu. Xác định đây là  bước ngoặt lớn để thúc đẩy cải thiện và thay đổi các sân vận động theo chuẩn châu Á, thể hiện tiềm năng bóng đá của mình; Chính phủ Thái Lan cam kết tiến hành giải đấu một cách tốt nhất.

Đông Kha