Rất có thể 2 trận chung kết AFF Cup 2018 sẽ là sự kiện bóng đá lớn nhất thế giới vào thời điểm diễn ra, xét về lượng khán giả. SVĐ Bukit Jalil ở Jakarta sẽ lấp đầy 90 ngàn khán giả, chuyện tương tự cũng có thể xảy ra tại Malaysia. 10 năm trước Việt Nam lên ngôi, cả đất nước đã ăn mừng từ đêm hôm trước cho đến tận hôm sau.
Rất có thể 2 trận chung kết AFF Cup 2018 sẽ là sự kiện bóng đá lớn nhất thế giới vào thời điểm diễn ra, xét về lượng khán giả. SVĐ Bukit Jalil ở Jakarta sẽ lấp đầy 90 ngàn khán giả, chuyện tương tự cũng có thể xảy ra tại Malaysia. 10 năm trước Việt Nam lên ngôi, cả đất nước đã ăn mừng từ đêm hôm trước cho đến tận hôm sau.
 |
Vùng vịnh, Đông, Nam và Trung Á đều có các giải đấu khu vực nhưng không đâu mang đến sự cuốn hút nhiều như AFF Cup của Đông Nam Á. Đây là nơi có niềm đam mê bóng đá bậc nhất châu lục. Không hy vọng nhiều ở Asian Cup (dù mở rộng từ 16 lên 24 đội nhưng cũng chỉ có 3 đội Đông Nam Á giành vé dự VCK 2019: Thái Lan, Việt Nam và Philippines). Còn World Cup là giấc mơ xa vời. Nên AFF Cup trở thành giải đấu quốc tế duy nhất mà các đội bóng trong khu vực thực sự có thể cạnh tranh danh hiệu.
Sức hấp dẫn, mức độ căng thẳng của giải đấu còn từ những đối thủ truyền kiếp với nhau, như: Singapore đối đầu Malaysia hay khi Indonesia, Malaysia và Thái Lan gặp nhau. Thêm vào đó là Việt Nam và Philippines. Sự tiến bộ gần đây của Myanmar, Campuchia và trong tương lai gần Lào hoàn toàn có thể trở thành cái tên thách thức.
Ngay từ lần đầu tiên tổ chức với tên gọi Tiger Cup năm 1996, giải đã có một vị trí quan trọng và góp phần tạo ra “cơn sốt” bóng đá trong khu vực. Có cả những scandal như trận đấu giữa Thái Lan và Indonesia năm 1998, 2 đội đều muốn thua để tránh chủ nhà Việt Nam tại bán kết và cầu thủ Indonesia đã có bàn đá phản lưới nhà trắng trợn trao chiến thắng 3-2 cho Thái Lan. Bên cạnh đó là những câu chuyện hào hùng: sự thống trị của Thái Lan, Việt Nam lên ngôi vào năm 2008, sự trỗi dậy của Philippines năm 2010...
Thể thức mới với việc các đội được chơi 2 trận sân nhà, 2 trận sân khách, giúp AFF Cup 2018 có thể trở thành giải đấu lớn nhất lịch sử về mặt số lượng khán giả và sự cuồng nhiệt.
Sẽ đến lúc các đội tuyển Đông Nam Á gặt hái thành công ở sân chơi quốc tế lớn hơn và coi AFF Cup chỉ là bước đệm. Nhưng thời điểm đó chưa đến và AFF Cup vẫn sẽ là giải đấu khu vực lớn nhất châu Á.
Trung Dũng (theo ESPN)
