Tại VCK U.23 châu Á 2016 ở Qatar, giải đấu cuối cùng của HLV người Nhật Bản Miura, U.23 Việt Nam thua cả 3 trận trước Jordan, Australia và UAE, bị thủng lưới 8 bàn và chỉ ghi được 3 bàn thắng, xếp thứ 15/16 đội tuyển tham dự.
Tại VCK U.23 châu Á 2016 ở Qatar, giải đấu cuối cùng của HLV người Nhật Bản Miura, U.23 Việt Nam thua cả 3 trận trước Jordan, Australia và UAE, bị thủng lưới 8 bàn và chỉ ghi được 3 bàn thắng, xếp thứ 15/16 đội tuyển tham dự. Căn cứ thành tích ấy, tại VCK 2018, U.23 Việt Nam chỉ được xếp vào nhóm hạt giống thứ 4, thấp nhất và lá thăm đã đưa vào bảng D rất nặng. Đặc biệt số phận run rủi khiến tân HLV Park Hang-seo sẽ sớm đối đầu với đội tuyển quê hương Hàn Quốc trên cương vị HLV trưởng U.23 Việt Nam, 2 đối thủ còn lại là U.23 Australia và Syria.
 |
| U.23 Việt Nam sẽ đụng “ông lớn” U.23 Hàn Quốc. |
Đây đều là những đối thủ có trình độ vượt trội và là “người quen” của bóng đá Việt Nam. Trong đó, U.23 Việt Nam và U.23 Hàn Quốc mới vừa chạm trán nhau tại vòng loại bảng I trên sân Thống Nhất, TP.Hồ Chí Minh vào trung tuần tháng 7 vừa qua. Ở trận đấu quyết định chiếc vé đầu bảng ấy, U.22 Việt Nam đã chơi rất hay và chỉ chịu thua sít sao 1-2 vì sai lầm bắt vuột bóng của thủ môn Bùi Tiến Dũng ở cuối hiệp I sau khi Công Phượng vừa có bàn san hòa. Tuy nhiên, khi ấy U.22 Hàn Quốc không tập hợp lực lượng mạnh nhất và nên nhớ họ là nhà đương kim á quân U.23 châu Á (chỉ thua khít khao 2-3 trước Nhật Bản ở trận chung kết 2016). Với U.23 Australia cũng ở VCK U.23 châu Á đầu năm ngoái ở Qatar, Công Phượng, Tuấn Anh và đồng đội đã thua 2 bàn trắng, hơn nữa đây là nền bóng đá đang đứng thứ 2 châu Á (chỉ dưới Iran) và chỉ còn cách chiếc vé đến Nga dự World Cup 2018 bằng 2 trận play-off liên lục địa với Honduras. Còn Syria, trong hành trình chuẩn bị cho AFF Cup vào cuối tháng 5-2016, thầy trò HLV Hữu Thắng đã có trận giao hữu trên sân Mỹ Đình và giành chiến thắng 2-0 (Công Vinh và Văn Quyết ghi bàn trong hiệp I), nhưng khi ấy đội tuyển Syria chỉ mới gom quân từ tứ xứ. Bằng chứng là sau đó họ đã thi đấu cực kỳ ấn tượng giành vé đấu play-off với Australia để tranh suất thứ 5 châu Á ở vòng loại World Cup 2018 (Syria xuất sắc hòa 1-1 trong cả 2 trận và chỉ bị khuất phục ở thời gian hiệp phụ trong trận lượt về tại Australia). Không phải vô cớ mà nền bóng đá của đất nước đang bị tàn phá bởi chiến tranh này lại đứng thứ 77 thế giới, thứ 9 châu Á (hơn Việt Nam 44 bậc) trên bảng xếp hạng mới nhất của FIFA.
Rõ ràng sẽ là thử thách vô cùng lớn cho tân HLV Park Hang-seo ở giải đấu lớn đầu tiên mà ông cầm quân U.23 Việt Nam.
2 đại diện còn lại của khu vực Đông Nam Á cũng rơi vào bảng đấu không dễ dàng. U.23 Thái Lan ở bảng B sẽ phải chạm trán với ĐKVĐ Nhật Bản cùng U.23 CHDCND Triều Tiên (từng vào tứ kết 2016) và Palestine. Trong khi U.23 Malaysia lần đầu tham dự VCK sẽ chung bảng C với 3 đối thủ Tây Á: Iraq, Jordan và Saudi Arabia. Ngay chủ nhà Trung Quốc cũng chẳng “dễ thở” khi bảng A có đương kim hạng 4 U.23 Oman, Uzbekistan và Qatar.
VCK U23 châu Á lần thứ 3 sẽ diễn ra từ ngày 8 đến 27-1-2018 tại 4 thành phố Côn Sơn, Thường Thục, Giang Âm và Thường Châu của tỉnh Giang Tô, Trung Quốc. U.23 Việt Nam sẽ hội quân vào đầu tháng 12 tới và sẽ có cuộc sát hạch quý báu tại giao hữu quốc tế M150 Cup 2017 của Thái Lan. Ở giải đấu diễn từ ngày 9 đến 15-12 này, thầy trò HLV Park Hang-seo cùng bảng B với chủ nhà U.23 Thái Lan và U.23 Myanmar. Bảng B là 3 đội khách mời ngoài khu vực Đông Nam Á: U.23 Nhật Bản, Uzbekistan và CHDCND Triều Tiên. 2 đội nhất bảng vào tranh chung kết giành số tiền thưởng 20 ngàn USD, 2 đội nhì bảng tranh hạng 3.
Dương Cầm
