Đường đến Nam Phi - World Cup 2010
Chỉ còn 9 vé

Đến thời điểm này đã xác định 23 đội tuyển (ĐT) tham dự VCK World Cup 2010 tại Nam Phi vào mùa hè năm tới gồm: chủ nhà Nam Phi; 4 đội châu Á: Australia, Nhật Bản, Hàn Quốc, CHDCND Triều Tiên; 9 đội châu Âu: Đan Mạch, Thụy Sĩ, Slovakia, Đức, Tây Ban Nha, Anh, Serbia, Italia, Hà Lan; 4 đội Nam Mỹ: Brazil, Chile, Paragoay, Argentina; 3 đội khu vực Bắc-Trung Mỹ (CONCACAF): Mỹ, Mexcio, Honduras và 2 đội châu Phi: Ghana, Bờ biển Ngà. 9 chiếc vé còn lại, gồm: 1 của châu Á và châu Đại Dương, 4 của châu Âu, 1 của Nam Mỹ và CONCACAF và 3 của châu Phi.

Đến thời điểm này đã xác định 23 đội tuyển (ĐT) tham dự VCK World Cup 2010 tại Nam Phi vào mùa hè năm tới gồm: chủ nhà Nam Phi; 4 đội châu Á: Australia, Nhật Bản, Hàn Quốc, CHDCND Triều Tiên; 9 đội châu Âu: Đan Mạch, Thụy Sĩ, Slovakia, Đức, Tây Ban Nha, Anh, Serbia, Italia, Hà Lan; 4 đội Nam Mỹ: Brazil, Chile, Paragoay, Argentina; 3 đội khu vực Bắc-Trung Mỹ (CONCACAF): Mỹ, Mexcio, Honduras và 2 đội châu Phi: Ghana, Bờ biển Ngà. 9 chiếc vé còn lại, gồm: 1 của châu Á và châu Đại Dương, 4 của châu Âu, 1 của Nam Mỹ và CONCACAF và 3 của châu Phi.

Dù đá play-off nhưng Bồ Đào Nha có thuận lợi vì là hạt giống. (Ảnh: TL)

Không có bất ngờ nào ở vòng đấu cuối cùng ở châu Âu và Nam Mỹ. Tại châu Âu, tiếp bước Đan Mạch, Đức, TBN, Anh, Serbia, Italia, Hà Lan, Thụy Sĩ và Slovakia đã làm được điều cần thiết để đoạt vé trực tiếp đầu bảng. Còn BĐN, Hy Lạp, Slovenia, Ukraina đều không bỏ lỡ cơ hội gặp các đối thủ dưới cơ để cùng Nga, Bosnia&Herzegovina, Pháp, Ireland bước vào vòng play-off tranh 4 suất vé vớt còn lại. Trong số 9 ĐT đoạt vé trực tiếp, Serbia (thuộc Nam Tư trước đây) và Slovakia (thuộc Tiệp Khắc cũ) là 2 ĐT lần đầu tiên góp mặt tại VCK với tư cách quốc gia độc lập. Xứng danh là ĐKVĐ châu Âu, TBN là đội có thành tích tốt nhất khi thắng tuyệt đối cả 10 trận ở bảng 5, giành 30 điểm tuyệt đối (Hà Lan cũng toàn thắng nhưng do bảng 9 chỉ có 5 đội nên chỉ đạt 24 điểm (8 trận thắng). Đội có số điểm cao thứ nhì là tuyển Anh: 27 điểm (9 thắng, 1 bại). Anh cũng là ĐT giữ kỷ lục về số bàn thắng: 34 bàn, bỏ xa đội thứ nhì TBN: 28 bàn. Trong 8 đội nhì bảng dự vòng play-off, Nga là đội có thành tích tốt nhất với 22 điểm, còn CH Ireland là đội kém nhất chỉ đạt 18 điểm (hơn Na Uy, chỉ có 10 điểm nên bị loại). Tuy nhiên Ireland lại là một trong 5 ĐT bất bại ở vòng loại (cùng với Đức, TBN, Italia và Hà Lan). Bết bát nhất trong số 53 ĐT là San Marino, thua toàn cả 10 trận, để thủng lưới tới 47 bàn (cứ trung bình mỗi trận thủng lưới 5 lần) và chỉ ghi được duy nhất 1 bàn. "Vua phá lưới" của vòng loại là tiền đạo Gekas của ĐT Hy Lạp với 10 bàn (hơn Rooney của Anh và Dzeko của Bosnia 1 bàn).

Tại khu vực Nam Mỹ, 2 bàn thắng bằng vàng ở 2 trận cuối trước Peru và Urugoay - một của lão tướng 35 tuổi đã 10 năm chia tay ĐT là Palermo và một của cầu thủ lần đầu tiên thi đấu cho ĐT quốc gia tại một giải chính thức: Bolatti, đã giúp Maradona đưa Argentina cập bến ở vị trí thứ 4, đoạt vé trực tiếp đến Nam Phi. Cùng lúc, Ecuador đã không thể làm nên bất ngờ tại Chile (thua 0-1) nên Urugoay giữ được vị trí thứ 5, bấu víu cơ hội ở 2 trận play-off với đội thứ 4 khu vực CONCACAF. Chiến thắng trước Ecuador, HLV Bielsa không chỉ vì ĐT quê hương Argentina mà còn đưa Chile của ông giờ chót qua mặt Paragoay để về thứ nhì, chỉ kém Brazil đúng 1 điểm. Không chỉ vậy, Chile còn giới thiệu chân sút hàng đầu của khu vực ở vòng loại là Suazo (Chile) với 10 bàn thắng.

Khu vực CONCACAF cũng hạ màn với chiếc vé chính thức thứ 3 thuộc về Honduras (thắng 1-0 trên sân El Salvador). Tuy nhiên, trong lần thứ 2 trở lại giải đấu lớn nhất hành tinh này sau gần 30 năm (lần đầu là ở Espana 82), Honduras phải cảm ơn sự fair play của người Mỹ. Mặc dù đã thừa điểm, ĐT Mỹ vẫn chơi tận tình trước Costa Rica và có bàn gỡ hòa 2-2 vào những phút chót, tước đi cơ hội đến thẳng Nam Phi của đội khách (hòa Mỹ, Costa Rica bằng điểm với Honduras nhưng kém hiệu số nên chỉ về thứ tư).

9 chiếc vé còn lại sẽ được quyết định sau vòng đấu cuối cùng của khu vực châu Phi vào ngày 14-11 (còn 3 vé) và 6 cặp play-off: 4 cặp châu Âu (sẽ bốc thăm vào ngày 19-10 này), cặp Nam Mỹ - CONCACAF giữa Urugoay và Costa Rica - cùng diễn ra vào ngày 14-11 và 18-11, cặp châu Á - châu Đại Dương giữa Bahrain - New Zealand (lượt đi đã hòa 0-0, lượt về tại New Zealand cũng vào ngày 14-11).