Vòng 18 Ngoại hạng Anh: Quà dành cho ai?

Vòng 18 Giải Ngoại hạng Anh diễn ra vào ngày Lễ Tặng quà (Boxingday). Mọi sự chú ý sẽ đổ dồn về sân Etihad để theo dõi đương kim vô địch Man City có vượt qua được cơn khủng hoảng. Bên cạnh đó là những cặp đấu hấp dẫn không kém với sự góp mặt của Aston Villa, Newcastle và Chelsea.

Bao giờ thì thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola mới lại biết đến chiến thắng?

Vượt qua khủng hoảng

Trận đấu sớm nhất vòng 18 Ngoại hạng Anh, Man City trên sân nhà sẽ tiếp đón Everton. Đội chủ sân Etihad chỉ giành được một chiến thắng trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Nếu xét riêng tại Giải Ngoại hạng Anh, từ ngày 1-11 đến hiện tại, Man City đang là đội giành được ít điểm nhất giải đấu với chỉ 4 điểm, kém cả những đội ở nhóm cuối bảng xếp hạng như: Leicester City, Ipswich, Wolves hay Southampton. Thực chất, Man City vẫn là một đội bóng mạnh với nhiều hảo thủ và được dẫn dắt bởi một huấn luyện viên xuất sắc, nhưng tâm lý bất ổn cùng tinh thần đi xuống sau chuỗi trận đáng quên nên không có gì đảm bảo đội chủ nhà sẽ có được 3 điểm.

Còn với Everton, dù không có màn trình diễn quá xuất sắc kể từ đầu mùa giải nhưng họ vẫn luôn biết cách gây khó khăn cho các đội bóng lớn. Điển hình là ở 2 trận gần nhất, Everton cầm hòa cả Arsenal lẫn Chelsea. Lối chơi chặt chẽ cùng mục tiêu chỉ cần có điểm trước nhà đương kim vô địch sẽ khiến cho cơ hội giành chiến thắng của Man City khó khăn hơn.

Tuy nhiên, sau quá nhiều thất bại thì đây là lúc Man City cần chiến thắng để trở lại. Dù gần như không còn cơ hội đua vô địch nhưng họ vẫn còn mục tiêu dự Champions League mùa sau và đánh bại Everton là nhiệm vụ cần phải hoàn thành.

Đội nào sẽ có quà?

Ngay sau trận Man City - Everton, trên sân St James’ Park sẽ diễn ra cặp đấu đáng chú ý khác khi đội chủ nhà Newcastle tiếp đón Aston Villa. Cả 2 đội đều đang sở hữu phong độ tốt tại Ngoại hạng Anh. Nếu như “Chích chòe” vừa hủy diệt Leicester và Ipswich Town với cùng tỷ số 4-0 thì Aston Villa cũng vừa đánh bại Man City 2-1 ở cuối tuần qua. Xét về vị trí trên bảng xếp hạng, đội khách đang nhỉnh hơn với vị trí thứ 6 nhưng khoảng cách giữa họ với Newcastle cũng chỉ là 2 điểm. Còn xét về thành tích đối đầu, “Chích chòe” lại vượt trội khi thắng đến 4 trong 5 lần hai bên gặp nhau. Ngoài ra, tại sân nhà, Newcastle chỉ để thua 1/6 trận gần nhất, còn Aston Villa lại có phong độ sân khách khá bết bát khi chỉ thắng 1/6 trận. Mỗi đội đều đang có những lợi thế riêng nên cặp đấu này được dự báo khá cân bằng.

Vào lúc 22h ngày 26-12, Chelsea trên sân nhà Stamford Bridge sẽ đón tiếp đối thủ cùng thành phố Fulham. Việc bị Everton cầm hòa cuối tuần qua đã khiến khoảng cách giữa Chelsea và đội đầu bảng Liverpool nâng lên thành 4 điểm, trong khi The Kop vẫn còn một trận chưa đá. Nếu muốn bám đuổi Liverpool trên đường đua vô địch, Chelsea phải thắng Fulham ở trận đấu đêm nay. Nhưng mục tiêu này không dễ hoàn thành, bởi Fulham cũng đang có phong độ tốt và cũng tạo nên nhiều khó khăn mỗi khi đụng độ các đội bóng lớn. Mùa này, họ đã từng cầm hòa Liverpool, Arsenal, Tottenham và đánh bại Brighton. Vì vậy, dù được đánh giá cao hơn cùng lợi thế sân nhà nhưng Chelsea cũng cần cẩn trọng nếu không muốn mất điểm một cách đáng tiếc nữa.

Ngoài 2 cặp đấu trên, tối nay sẽ còn diễn ra các trận đấu khác như: Nottingham Forest - Tottenham, West Ham - Southampton, Bournemouth - Crystal Palace. Đây đều là những cặp đấu hấp dẫn và không biết người hâm mộ của đội bóng nào sẽ được nhận quà vào ngày Lễ Tặng quà hôm nay.

Trần Duy