Nam Định quyết chơi lớn

Một ngày sau trận thua Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng 1 V.League 2024-2025, Câu lạc bộ (CLB) Nam Định đã sang Hong Kong đá trận đầu tại AFC Champions League Elite Two (tên cũ là AFC Cup, Cúp C2 châu Á). Sau 16 năm kể từ lần tham dự AFC Champions League 2008 với tư cách vô địch Cúp Quốc gia, đây là lần thứ 2 CLB Nam Định “mang chuông đi đánh xứ người”.

Nhà vô địch, Cầu thủ xuất sắc nhất, Vua phá lưới V.League 2023-2024 Rafaelson sẽ có dịp thử sức ở đấu trường châu Á.

Quyết chơi lớn

May mắn tránh được các CLB của Nhật Bản, Hàn Quốc, Trung Quốc, Nam Định nằm ở bảng G khu vực Đông Á có phần dễ thở. Đối thủ của nhà vô địch V.League là: á quân Thai League 1 Bangkok United, đội hạng 3.

Singapore Premier League 2023 và Lee Man, vô địch Hong Kong Premier League. Trong số này, Bangkok United được đánh giá cao nhất.

Với tiềm lực và tham vọng của nhà tài trợ, Nam Định tỏ rõ quyết tâm chơi lớn, đưa tên tuổi vươn ra tầm châu lục. Vẫn giữ nguyên bộ khung nội binh là các tuyển thủ hoặc cựu tuyển thủ quốc gia, Nam Định là CLB mua sắm ngoại binh “khủng” nhất mùa này. Do Cúp châu Á không giới hạn cầu thủ ngoại nên cùng với 3 ngoại binh đã khẳng định chất lượng, Nam Định đưa về thêm 4 ngoại binh. Trong số này, có đến 6 cầu thủ người Brasil. Hãy tưởng tượng, tối nay Nam Định có thể tung ra sân cả 2 trung vệ Lucas Alves - Walber Motta; bộ 3 tiền vệ Hendrio - Caio Cesar - Mpande và cặp tiền đạo Lucas Silva - Rafaelson?

Với lực lượng này cùng tương quan bảng đấu, nếu thực sự quyết tâm, đại diện Việt Nam đủ sức giành vé vào vòng 1/8, thậm chí lập lại thành tích của B.Bình Dương ở AFC Cup 2009 (vào bán kết) và Hà Nội FC năm 2019 (vào chung kết khu vực phía Đông, tương đương với bán kết toàn giải).

Trước mắt là mục tiêu chiến thắng trong trận ra quân trước Lee Man hôm nay. Đội chủ nhà vô địch Hong Kong dù có đến 8 ngoại binh đến từ Brasil, Hà Lan, Tây Ban Nha, Nhật Bản, Hàn Quốc, Estonia và Iraq nhưng được đánh giá “vừa miếng” với nhà vô địch V.League.

AFC Champions League Two 2024-2025 chỉ chia 2 khu vực Đông và Tây ở vòng bảng nhưng từ vòng knock-out sẽ không còn phân biệt. Ở vòng 1/8, 16 đội nhất, nhì của 8 bảng sẽ bốc thăm chia cặp theo quy tắc đội nhất bảng gặp đội nhì bảng, loại trực tiếp sau 2 lượt sân nhà - sân khách. Đội thắng vào tứ kết.

Bóng đá châu Á cấp câu lạc bộ nâng cấp

Với việc CLB Thanh Hóa lượng sức mình đã rút lui, Nam Định là đại diện duy nhất của V.League ở đấu trường châu lục mùa này. Vì vậy, thành tích của CLB Nam Định còn ảnh hưởng đến suất tham dự 2 cúp châu Á mùa tới khi ở giải đấu danh giá nhất AFC Champions League năm nay, bóng đá Việt Nam đã sạch bóng.

Với những siêu sao Ronaldo, Neymar… đến châu Á, AFC khát vọng đưa giải đấu của các CLB vươn tầm. Từ mùa giải 2024-2025, châu Á sẽ có 3 giải mang tên mới: AFC Champions League Elite, AFC Champions League Two và AFC Challenge League (dành cho các nền bóng đá kém phát triển). Trong đó, Cúp C1 trước đây được tinh gọn lại còn 24 CLB “elite” (ưu tú) gồm 12 đội Tây Á và 12 đội Đông Á. Đó là nguyên nhân mùa trước Việt Nam còn có 1,5 suất (Hà Nội FC vào thẳng vòng bảng, Hải Phòng dừng bước ở trận play-off sơ loại) nhưng năm nay trắng tay, trong khi Thái Lan và Malaysia vẫn có một suất cứng. Căn cứ trên thành tích của các CLB ở đấu trường châu lục, trên bảng xếp hạng của AFC, 6 nền bóng đá Đông Á hàng đầu là: Nhật Bản (hạng 2 châu Á), Hàn Quốc (hạng 3), Trung Quốc (hạng 7), Thái Lan (hạng 8), Úc (hạng 11) và Malaysia (hạng 12). Việt Nam xếp hạng 14 châu Á và thứ 7 ở Đông Á.         

Trần Đỗ