Man City gặp khó…

Trận đại chiến với Arsenal không chỉ khiến chuỗi toàn thắng của nhà đương kim vô địch Man City dừng lại ở con số 4, lấy đi của họ 2 điểm, mà “Pháo thủ” còn khiến họ mất đi cầu thủ rất quan trọng Rodri trong phần còn lại của mùa giải.

Mất Rodri là tổn thất lớn với Man City.

Rodri nhiều khả năng phải rời xa sân cỏ đến 8 tháng tới khi gặp chấn thương dây chằng và cần phải phẫu thuật. Điều này ảnh hưởng rất nhiều đến tham vọng bảo vệ ngôi vương của Man City khi khoảng trống tiền vệ người Tây Ban Nha để lại rất khó thay thế.

Tầm quan trọng của Rodri

Không cần phải bàn quá nhiều về tài năng của Rodri khi anh đang dẫn đầu danh sách đề cử Quả bóng vàng 2024. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã trải qua những mùa giải thăng hoa khi giúp cả Man City lẫn đội tuyển quốc gia giành các danh hiệu quan trọng như: vô địch Giải Ngoại hạng Anh, Champions League và Euro 2024.

Từ khi gia nhập Man City năm 2019, Rodri ra sân đều đặn hơn 50 trận đấu mỗi mùa, không chỉ giúp Man City kiểm soát trận đấu mà còn giúp họ duy trì chuỗi trận thắng ấn tượng. Theo thống kê từ ứng dụng Opta, Man City chỉ có tỷ lệ thua khoảng 11% mỗi khi Rodri góp mặt trên sân; điều này cho thấy tầm quan trọng của anh đối với đội bóng lớn như thế nào.

Với Man City, họ có thể vắng Kevin de Bruyne trong phần lớn mùa giải trước nhưng vẫn có thể cạnh tranh sòng phẳng với Arsenal hay Liverpool, để rồi có lần thứ 4 liên tiếp vô địch Ngoại hạng Anh. Điều tương tự cũng diễn ra khi các trụ cột như: Gundogan, Foden, Haaland, Bernando Silva vắng mặt. Nhưng cũng chính mùa giải trước, khi Rodri vắng mặt vì thẻ đỏ ở trận đấu với Nottingham, sau đó Man City đã thua liên tiếp 3 trận mà anh vắng mặt. Không chỉ giỏi phòng ngự, Rodri còn rất hiệu quả khi tham gia tấn công cũng như điều tiết trận đấu, tạo nên sự gắn kết, linh hoạt trong lối chơi của Man City. Với sự góp mặt của Rodri, Man City gần như không biết đến thất bại tại Ngoại hạng Anh trong thời gian gần đây, bởi lần gần nhất Man City đánh rơi 3 điểm khi có Rodri đã diễn hơn 1,5 năm, đó là trận thua Spurs hồi tháng 2-2023.

Vì vậy, việc Rodri nghỉ hết mùa khi mùa giải mới diễn ra được 5 vòng là một tin rất xấu khiến hành trình chinh phục các danh hiệu của Man City trở nên khó khăn hơn, nhất là khi Arsenal, Liverpool đang ngày một hoàn thiện và mạnh hơn.

Ai sẽ thay thế Rodri

Lựa chọn đầu tiên để thay thế Rodri là Mateo Kovacic. Tiền vệ người Croatia có thể đảm đương nhiệm vụ điều tiết lối chơi cùng các bài dứt điểm từ xa mà Rodri để lại, nhưng ở tuổi 30 và chưa bao giờ được đánh giá cao ở kỹ năng phòng ngự thì việc sử dụng Kovacic có thể khiến khả năng phòng thủ của Man City gặp vấn đề. Để đảm bảo hơn khi sử dụng Kovacic, huấn luyện viên Pep Guardiola có thể phải hy sinh một tiền vệ tấn công để thay vào đó là John Stones, nhằm tạo ra sự cân bằng giữa công và thủ.

Một lựa chọn khác là Mathues Nunes, cầu thủ đã có hơn một năm chơi cho Man City nhưng chưa có nhiều cơ hội ra sân. So với Kovacic thì Nunes trẻ, khỏe hơn nhưng kỹ năng và đẳng cấp chơi bóng còn lâu mới sánh kịp đàn anh người Croatia. Tuy nhiên, “méo mó, có hơn không”, Nunes vẫn là một sự lựa chọn đáng cân nhắc để thay thế Rodri chí ít cho đến tháng 1-2025, để Man City tham gia vào thị trường chuyển nhượng và tìm ra viện binh ưng ý nhất.

Nhìn chung, dù là ai thay thế thì chấn thương của Rodri đã để lại khoảng trống quá khó san lấp. Hy vọng với tài thao lược xuất sắc của mình, Pep Guardiola có thể đưa ra lời giải tốt nhất cho bài toán khó để giúp Man City tiếp tục thành công trong tương lai.

Trần Duy