Có một Arsenal xấu xí và gai góc

Cuối tuần qua, Arsenal lại khiến người hâm mộ bất ngờ khi cho thấy sự trưởng thành qua từng ngày. Chẳng cần tấn công giỏi nhưng “Pháo thủ” biết cách khiến một đối thủ mạnh như Man City phải rất khó khăn mới giành được một điểm ngay trên sân nhà Etihad.

Leandro Trossard bị đuổi khỏi sân vào cuối hiệp 1. Ảnh: ARS

60 đường chuyền, 1 pha dứt điểm, 1 pha chạm bóng trong vòng cấm đối phương, 0 cú sút trúng đích, thời lượng kiểm soát bóng chỉ có 12% cùng nhiều lời chế giễu từ đối thủ, nếu chỉ nhìn vào những co số thống kê trên, nhiều người sẽ nghĩ Arsenal đã có một trận cầu đáng thất vọng. Nhưng thực tế không phải như vậy, “Pháo thủ” mới là đội chơi hay hơn, thậm chí là một trong những trận hay nhất của họ trong nhiều năm qua. Những con số thống kê quá tệ nêu trên xuất phát từ việc Arsenal chỉ còn chơi với 10 người sau khi Leandro Trossard bị trọng tài truất quyền thi đấu với tấm thẻ vàng thứ 2 chỉ trong vòng ít phút. Việc bước vào hiệp 2 với bất lợi về nhân sự khiến họ phải chơi tử thủ. Đây rõ ràng là một chiến thuật hợp lý, bởi ai cũng biết Man City mạnh như thế nào và họ còn được chơi trên sân nhà.

Nhưng chiến thuật có phần xấu xí trên đã suýt mang lại cho Arsenal chiến thắng. Hàng phòng ngự nhiều tầng cộng thêm sự xuất sắc của thủ môn David Raya đã giúp “Pháo thủ” đứng vững cho đến phút 90+5, trước khi John Stones tỏa sáng với bàn gỡ hòa cho Man City. Dù mất 2 điểm nhưng người hâm mộ Arsenal có quyền tự hào bởi “Pháo thủ” không còn ngây thơ và non nớt như trước. Họ đã biết thay đổi lối chơi qua từng thời điểm để phù hợp hơn với từng thế trận.

Đáng chú ý, đây không phải lần đầu Arsenal thể hiện lối chơi thực dụng tại mùa giải này. Trước trận đấu với Man City, “Pháo thủ” với những bất lợi về nhân sự đã chú trọng về phòng ngự và họ đánh bại đại kình địch Tottenham trong trận derby Bắc London. Bản thân huấn luyện viên (HLV) Mikel Arteta cũng không giấu ý định sẽ tiếp tục cho Arsenal chơi thực dụng, bởi cứ sau mỗi năm HLV người Tây Ban Nha lại tiếp tục gia cố tuyến phòng ngự của đội bóng khiến nó trở nên chắc chắn hơn.

Mùa giải trước, Arsenal dù cán đích ở vị trí thứ 2 nhưng lại là đội sở hữu hàng thủ tốt nhất giải đấu và mùa này họ tiếp tục gia cố hàng thủ bằng cách đem về Calafiori, cùng sự trở lại của Timber giúp bức tường thành phía trước Raya vốn đã vững chắc nay còn khó bị đánh bại hơn. Từ đầu mùa giải đến hiện tại, Arsenal mới 3 lần để đối thủ ghi bàn, nhưng có đến 2 bàn được thực hiện khi “Pháo thủ” chỉ còn 10 người trên sân.

Không chỉ xấu xí trong lối chơi thực dụng, Arsenal còn gai góc trong cách tấn công. Họ không còn quá xuất sắc trong các bài tấn công khi mất đi nhạc trưởng Odegaard, nhưng điều này không thành vấn đề bởi họ có nhiều bài ở những pha bóng cố định. Với việc biết cách tận dụng những kẽ hở của luật, Arsenal liên tục khiến các thủ môn đối thủ gặp trở ngại trong việc băng ra cản phá những tình huống phạt góc, từ đó tạo điều kiện cho các trung vệ như Saliba, Gabriel đánh đầu ghi bàn như trong trận đấu với Man City hay Tottenham gần đây. Chiến thuật này khiến cho Arsenal nhận nhiều chỉ trích từ giới chuyên môn, nhưng họ đâu quan tâm, bởi điều quan trọng nhất vẫn là những điểm số sau khi trận đấu kết thúc.

Từ những dữ kiện trên cho thấy, Arsenal sau quá nhiều lần vấp ngã đã trưởng thành hơn rất nhiều. Họ không còn là một đội bóng nổi tiếng với phong cách thi đấu đẹp mắt, cuốn hút nhưng dễ bị bắt bài, để rồi thường xuyên bị gọi là “những đứa trẻ chơi bóng”. Arsenal của hiện tại dù chưa đạt được danh hiệu lớn nào nhưng đã gai góc, xù xì hơn, đặc biệt là họ đã không còn non nớt, dễ bị bắt nạt nữa. Đây rõ ràng là phẩm chất mà một đội bóng cạnh tranh chức vô địch cần có.

Trần Duy