Ngoại hạng Anh vòng 33: Cuộc đua vô địch đã ngã ngũ?

Vòng 33 Giải Ngoại hạng Anh đã chứng kiến bước ngoặt lớn xảy ra trong cuộc đua vô địch khi Man City giành chiến thắng trước Luton, trong khi Liverpool và Arsenal để thua ngay trên sân nhà, khiến quyền tự quyết rơi vào tay đội chủ sân Etihad.

Man City vượt lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Ảnh: MCFC.

Man City bước vào vòng đấu thứ 33 với đôi chút lợi thế khi chỉ gặp Luton Town trên sân nhà. Và đoàn quân được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Pep Guardiola đã dễ dàng hủy diệt đối thủ với tỷ số 5-1, qua đó chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng.

Việc Man City có được 3 điểm khiến áp lực đè nặng lên Arsenal lẫn Liverpool, buộc họ phải thắng nếu không muốn đánh mất quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch. Chính áp lực lớn từ Man City đã khiến “Pháo thủ” và The Kop tự sảy chân.

Đầu tiên là Liverpool, đội chủ sân Anfield vẫn tấn công áp đảo đối thủ, song không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Từ Salah, Nunez đến Diaz lẫn Curtis Jones đều vô duyên trong khâu dứt điểm, khiến đội nhà phải trả giá đắt khi để Eze chọc thủng lưới ở phút 14. Để thua Crystal Palace 0-1, The Kop rơi xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng.

Trên sân Emirates, tình cảnh của “Pháo thủ” cũng tương tự Liverpool. Đội chủ nhà tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn trong hiệp 1 nhưng đều không tận dụng thành công do sự xuất sắc của thủ thành Emilano Martinez bên phía Aston Villa. Tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng, Arsenal phải nhận thất bại từ 2 bàn thắng chỉ trong 3 phút cuối trận của đội khách. Trận thua trước Aston Villa khiến mạch 11 trận bất bại của “Pháo thủ” tại Ngoại hạng Anh bị chặn đứng và quan trọng hơn là họ đã bị Man City vượt lên trong cuộc đua vô địch.

Lợi thế rơi vào tay Man City khiến nhiều người hâm mộ đặt câu hỏi rằng cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa bóng năm nay liệu đã ngã ngũ? Câu trả lời tất nhiên là chưa, bởi khoảng cách 2 điểm có thể bị Arsenal hay Liverpool san lấp khi giải đấu vẫn còn 6 vòng. Nhưng đó là lý thuyết, còn thực tế thì “Pháo thủ” và The Kop đều đang ở trong một tình thế rất khó khăn.

Man City dưới thời Pep Guardiola vốn dĩ rất nổi tiếng trong các cuộc đua nước rút vào cuối mùa. Mùa giải 2018-2019, Liverpool của HLV Jurgen Klopp đã giành đến 97 điểm nhưng cũng chỉ ngậm ngùi nhìn Man City lên ngôi với một điểm nhiều hơn. The Kop khi đó cũng chính là đội về nhì giành được nhiều điểm nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Mùa giải trước, Arsenal từng có thời điểm dẫn trước Man City 8 điểm trước khi bước vào 10 vòng đấu cuối cùng, nhưng rốt cuộc Man City vẫn kết thúc mùa giải với chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ 3 liên tiếp. Ngoài ra, đoàn quân được dẫn dắt bởi ông Pep Guardiola chưa bao giờ thua cuộc mỗi khi họ giành quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch trong 6 vòng đấu cuối, với 5 chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Không chỉ có ưu thế về điểm số, Man City còn có lịch thi đấu dễ thở hơn nhiều so với các đối thủ khi chỉ còn gặp Tottenham và 5 đội bóng khác đang xếp từ hạng 10 trở xuống. Trong khi Arsenal còn phải đụng độ Tottenham, M.U, Chelsea hay Everton đang rất khát điểm; còn Liverpool cũng có lịch thi đấu khó nhằn với các đối thủ: Tottenham, Aston Villa, Everton và West Ham. Đó là còn chưa kể đến yếu tố tâm lý buộc phải thắng ở mọi trận còn lại có thể kiềm hãm sự thoanh thoát trong lối chơi của Arsenal hay Liverpool.

Những yếu tố trên cho thấy, dù khoảng cách 2 điểm rất nhỏ nhưng sẽ là vừa đủ để khiến hy vọng về một chức vô địch cho “Pháo thủ” hay The Kop trở nên xa vời.

Trần Duy