Vòng 30 Ngoại hạng Anh: Nóng bỏng cuộc đua trụ hạng

Không chỉ hấp dẫn ở cuộc đua vô địch hay cạnh tranh tấm vé dự cúp châu Âu mùa sau, cuộc chiến giành quyền trụ hạng ở Giải Ngoại hạng Anh cũng diễn ra không kém phần kịch tính.

Những tưởng 3 đội tân binh: Sheffield, Burnley và Luton Town đã cầm chắc tấm vé xuống chơi tại Giải hạng Nhất mùa sau bởi thực lực quá yếu so với phần còn lại của Ngoại hạng Anh thì việc Nottingham Forest bị trừ điểm đã bất ngờ khiến cuộc đua trụ hạng trở nên thú vị hơn.

Tính đến vòng 30, 4 đội có khả năng rớt hạng cao nhất là: Sheffield United, Burnley, Luton Town và Nottingham Forest. Trong đó, Sheffield gần như đã hết cơ hội trụ hạng khi khoảng cách giữa họ và đội xếp hạng 17 là Nottingham lên đến 7 điểm. Dù không còn nhiều hy vọng trụ hạng nhưng không vì thế mà thầy trò HLV Chris Wilder chấp nhận buông xuôi, điển hình là trong trận đấu tối 30-3 vừa qua.

Tiếp đón Fulham trên sân nhà, đội đang xếp chót bảng Sheffield dù bị đánh giá thấp hơn nhưng lại là đội thi đấu hay hơn. Họ đã ghi liên tiếp 3 bàn để vươn lên dẫn 3-1 nhờ các pha lập công của Brereton (phút 58, 70) và McBurnie (phút 68). Tuy nhiên, nỗ lực tấn công trong những phút cuối của Fulham cùng sự mất tập trung trong khâu phòng ngự của Sheffield đã giúp đội khách ra về với 1 điểm trong tay. Đánh rơi 2 điểm đáng tiếc ở những phút cuối khiến Sheffied ngày càng gần hơn với Giải hạng Nhất.

Trong một trận đấu khác, Burnley thậm chí còn gây được nhiều tiếng vang hơn dù đến làm khách trên sân Stamford Bridge của Chelsea và phải thi đấu với 10 người từ phút 40, khi Assignon phạm lỗi với Mudrik trong vòng cấm dẫn đến phải nhận thẻ vàng thứ 2. Không chỉ vậy, Burnley còn bị dẫn trước khi Cole Palmer thực hiện thành công quả 11m cho Chelsea.

Dù vậy, Burnley không buông xuôi sau bàn thua mà ngược lại còn thi đấu quá hay ở thế 10 chọi 11 trước Chelsea. Ngay đầu hiệp 2, Joshua Cullen đã lập siêu phẩm để đưa trận đấu về thế cân bằng. Dù bị Palmer chọc thủng lưới ở phút 78, Burley vẫn tiếp tục gỡ hòa ngay sau đó với bàn thắng của O’Shea. Thậm chí, đội khách còn suýt giành chiến thắng nếu pha đánh đầu của Rodriguez không trúng xà ngang. Chung cuộc, Burnley giành được 1 điểm, qua đó tiếp thêm niềm tin có thể trụ hạng thành công khi khoảng cách giữa họ với Nottingham chỉ là 4 điểm.

Tương tự Sheffield và Burnley, Nottingham Forest cũng giành được 1 điểm khi có trận hòa 1-1 với Crystal Palace trên sân nhà. Kết quả này giúp họ tạm thời thoát khỏi nhóm “cầm đèn đỏ”, nhưng vẫn chưa thể yên tâm vì vẫn đang bằng điểm với đội xếp thứ 18 Luton Town, nhưng có lợi thế hơn về hiệu số phụ.

Đội bóng duy nhất trong nhóm đua trụ hạng không giành được điểm tại vòng 30 là Luton Town. Phải đến làm khách trên sân của đối thủ được đánh giá cao hơn rất nhiều như Tottenham nhưng Luton Town đã có bàn thắng khi trận đấu vừa bắt đầu được 3 phút nhờ công của Tahith Chong. Nhưng Tottenham với đẳng cấp cao hơn đã tạo ra cuộc lội ngược dòng đầy cảm xúc để có chiến thắng 2-1. Thất bại này khiến Luton Town bỏ lỡ cơ hội tạo ra khoảng cách với Nottinham Forest trong cuộc đua trụ hạng, đồng thời khiến họ trở lại nhóm “cầm đèn đỏ”.

Có thể thấy, các đội đua trụ hạng đang thi đấu với quyết tâm rất cao và với khoảng cách không quá lớn nên vị trí giữa các đội có thể thay đổi liên tục. Cuộc đua giành suất trụ lại Giải Ngoại hạng Anh vì thế sẽ rất kịch tính ở những vòng đấu tiếp theo.

Trần Duy