Cúp Quốc gia ngày càng có giá

Trong bối cảnh V.League và Giải hạng Nhất xuất hiện thêm nhiều ứng viên tham vọng, được đầu tư lớn mà chức vô địch chỉ có một, vài năm gần đây Cúp Quốc gia (QG) càng trở nên có giá. Từ một giải đấu vô thưởng vô phạt, sân chơi từng được coi là hạng 2 này trở thành cứu cánh để tìm một danh hiệu cho mùa giải.

Trong bối cảnh V.League và Giải hạng Nhất xuất hiện thêm nhiều ứng viên tham vọng, được đầu tư lớn mà chức vô địch chỉ có một, vài năm gần đây Cúp Quốc gia (QG) càng trở nên có giá. Từ một giải đấu vô thưởng vô phạt, sân chơi từng được coi là hạng 2 này trở thành cứu cánh để tìm một danh hiệu cho mùa giải.

Loại á quân Viettel, Bình Định trở thành ứng viên sáng giá

Vòng tứ kết vừa qua là minh chứng cho điều đó. Ngay cả cặp đấu được xem là chênh lệch nhất giữa CLB đang dẫn đầu V.League với đội “cầm đèn đỏ” ở Giải hạng Nhất (5-0), không chỉ Hà Nội FC không cần đến đội hình mạnh nhất mà Bình Phước cũng dành các trụ cột cho cuộc chiến trụ hạng, thì đội chủ nhà “miền quê” vẫn đáng khen với tinh thần không xuôi tay (có 3 cơ hội có thể chuyển hóa thành bàn thắng). Để có mặt ở đây, hồi đầu mùa CLB Bình Phước đã loại cả SLNA lẫn Quảng Nam.

Cũng thua cách biệt 1-3 nhưng “đàn em” Bà Rịa - Vũng Tàu vẫn chiến đấu đến cùng để có bàn gỡ danh dự ở phút 87. Đây mới là pha thủng lưới đầu tiên của đội bóng xứ Thanh trong 7 trận thắng trên sân nhà ở cả 2 mặt trận.

Nhưng điểm sáng lớn nhất là Sài Gòn FC. Hầu như tất cả mọi dự đoán đều cho rằng đội khách đang vật lộn tìm đường trụ hạng ở V.League, sẽ “buông” Cúp QG và đó là điều hợp lý, không ai có thể trách cứ. Thực sự, bộ đôi Lê Huỳnh Đức - Phùng Thanh Phương sử dụng đội hình dự bị với chỉ ngoại binh duy nhất Silva, nhưng tinh thần thì không hề buông bỏ. Thậm chí, nhằm khẳng định mình, các cầu thủ còn thi đấu như thể đây là trận chung kết khiến chủ nhà HAGL hơn hẳn về mọi mặt hoàn toàn bế tắc. Nhìn hình ảnh Ban huấn luyện Sài Gòn FC mừng rỡ sau bàn mở tỷ số (và lập tức tung một loạt trụ cột vào sân: đội trưởng Văn Triền, Quốc Chí, Đỗ Merlo, Rodrigue) cùng một loạt cánh tay giơ lên xung phong đá 11m luân lưu, người ta mới hiểu chiếc vé vào bán kết Cúp QG có ý nghĩa như thế nào. Đó sẽ là cú hích giúp họ tự tin hơn trong cuộc đào thoát khỏi tấm vé rớt hạng ở Giải VĐQG. HAGL dừng bước sẽ mang đến nhiều tiếc nuối nhưng xét ở trận đấu này thì Sài Gòn FC xứng đáng đi tiếp.

Cả 2 cặp đấu V.League đều phải phân định bằng loạt đá luân lưu may rủi. Trận cầu tâm điểm của vòng tứ kết giữa 2 ứng cử viên Viettel và Bình Định không hấp dẫn như trông đợi khi đôi bên đều sở hữu thế công hùng hậu, sử dụng đủ 3 Tây, nhưng chỉ có 2 lần bóng chạm cột dọc và xà ngang mà không có bàn thắng nào trong 90 phút. Tuy nhiên, ở góc độ chuyên môn, đây thực sự là cuộc đấu trí bởi những tính toán của 2 HLV với những cầu thủ chất lượng cao trong tay mà có tiếng nói quyết định lại là người trấn giữ khung thành. Nếu Quàng Thế Tài xuất sắc với 3 pha cứu thua cho Viettel trong thời gian thi đấu thì ở loạt đấu cân não, Đặng Văn Lâm đã mang về tấm vé đi tiếp cho Bình Định bằng pha bay người cản phá thành công loạt sút thứ 3 của Khắc Ngọc (vừa được tung vào sân để đá 11m).

Một lần nữa, vòng bán kết Cúp QG tái lập trật tự chỉ còn là cuộc chiến giữa 4 đội V.League. Sẽ rất hứa hẹn khi ngoài Hà Nội FC là nhà vô địch Cúp QG 2 lần gần nhất thì 3 CLB còn lại đều rất “thèm khát”. Đặc biệt, cửa của HAGL bỗng sáng hơn khi trận gặp Hà Nội FC không diễn ra tại sân Hàng Đẫy mà là trên sân nhà Pleiku, thầy trò HLV Kiatisak có quyền hy vọng về một cuộc lật đổ. Ở cặp bán kết còn lại, Bình Định sẽ là chủ nhà tiếp Thanh Hóa cũng chẳng dễ khi mới đây ở vòng 13 V.League đội chủ sân Quy Nhơn chỉ thắng sít sao 2-1. Thú vị là trước vòng bán kết Cúp QG vào tháng 11, 2 cặp đấu sẽ có cuộc “làm nháp” ở Giải VĐQG khi Thanh Hóa và Bình Định sẽ đối đầu nhau ở ngay vòng 17 vào ngày 1-10 tới, còn trận lượt về giữa HAGL - Hà Nội FC sẽ diễn ra vào ngày hạ màn V.League 19-11.

Trần Đỗ