Sau 5 năm mới lại có 2 đại diện bóng đá Việt Nam cùng vượt qua vòng bảng AFC Cup (năm 2014 là Hà Nội T&T và V.Ninh Bình) và đây mới là lần thứ 3 trong lịch sử tham dự giải đấu này (2010 là B.Bình Dương và SHB.ĐN). Rõ ràng sự thay đổi nhận thức mang đến thành công bước đầu của 2 CLB ở đấu trường châu lục là hiệu ứng từ những thành công của các đội tuyển quốc gia trong hơn 2 năm qua.
Sau 5 năm mới lại có 2 đại diện bóng đá Việt Nam cùng vượt qua vòng bảng AFC Cup (năm 2014 là Hà Nội T&T và V.Ninh Bình) và đây mới là lần thứ 3 trong lịch sử tham dự giải đấu này (2010 là B.Bình Dương và SHB.ĐN). Rõ ràng sự thay đổi nhận thức mang đến thành công bước đầu của 2 CLB ở đấu trường châu lục là hiệu ứng từ những thành công của các đội tuyển quốc gia trong hơn 2 năm qua.
 |
Tuy nhiên, nhà vô địch V.League cũng phải chờ đến vòng đấu cuối cùng mới chắc suất đi tiếp, còn đội vô địch Cúp QG 2018 B.Bình Dương chỉ giành vé vớt sau khi lách qua khe cửa hẹp trước đối thủ đã sớm thừa điểm (đội nhì bảng có thành tích tốt nhất nhờ hơn Tampines Rovers hiệu số đúng +1).
Trong khi thực tế cho thấy, với việc AFC Cup thi đấu vòng ngoài theo khu vực địa lý với 3 bảng đấu dành cho Đông Nam Á, lại không có sự tham dự của đại diện Thai League, thậm chí mục tiêu vào đến chung kết khu vực ASEAN hoàn toàn không phải quá tầm với các đội bóng Việt Nam.
Theo thể thức mới được áp dụng từ năm 2017, ở vòng bán kết khu vực Đông Nam Á (tương đương với vòng 1/8 phiên bản trước đây), Hà Nội (nhất bảng F) sẽ gặp ĐKVĐ Philippines Ceres-Nergos (IG); còn B.Bình Dương gặp đội á quân Liga 1 (Indonesia) PSM Makassar (IH). Nếu cùng vượt qua đối thủ sau 2 lượt trận, Hà Nội và B.Bình Dương sẽ làm nên 2 trận chung kết khu vực ASEAN toàn Việt Nam. Đó có thể coi là vòng tứ kết AFC Cup của phiên bản cũ. Tiếp đó, đội vô địch khu vực Đông Nam Á sẽ tiếp tục tham dự vòng play-off liên khu vực với 3 đội nhất các bảng: D (khu vực Trung Á), E (Nam Á) và I (Đông Á, nhưng chỉ có đại diện Cộng hòa dân chủ nhân dân Triều Tiên CLB Aprils 25 gần như đã chắc chắn giành ngôi đầu trước các đối thủ Hồng Kông, Đài Loan). Ở vòng đấu này (được coi tương đương với bán kết trước đây), 4 đội chia 2 cặp đá lượt đi, về; 2 đội thắng lại gặp nhau để xác định CLB có mặt ở trận chung kết thực sự với đội đứng đầu khu vực Tây Á tranh chức vô địch AFC Cup 2019.
Như vậy để có mặt ở trận cuối cùng, một đội bóng Đông Nam Á sẽ phải thi đấu tổng cộng 14 trận, trong khi đại diện 4 khu vực còn lại chỉ có 10 trận. 2 đại diện Việt Nam sẽ đi đến đâu trong hành trình phức tạp và gian nan này?
Đông Kha
