Cuộc đua khốc liệt đến Brasil dự Olympic Rio

Giải U.23 châu Á (AFC U.23 Championship) là phiên bản mới của giải U.22 trước đây, được tổ chức 4 năm một lần, và đây mới là lần thứ 2 (lần đầu U.23 Iraq lên ngôi vô địch sau VCK diễn ra tại Oman).

Giải U.23 châu Á (AFC U.23 Championship) là phiên bản mới của giải U.22 trước đây, được tổ chức 4 năm một lần, và đây mới là lần thứ 2 (lần đầu U.23 Iraq lên ngôi vô địch sau VCK diễn ra tại Oman).

Các cầu thủ U.23 Việt Nam hào hứng trên đường phố Doha (Qatar). Ảnh: T.L

Cũng như vòng loại Asian Cup 2019 được gắn luôn với vòng loại World Cup 2018, năm nay VCK U.23 châu Á lần đầu tiên được AFC ghép chung với vòng loại Olympic khu vực châu Á. Theo đó, 3 đội có thứ hạng cao nhất tại VCK U.23 châu Á 2016 sẽ cũng đại diện châu lục tham dự môn bóng đá nam Olympic Rio 2016 ở Brasil.

Vòng đấu loại đã được tiến hành từ tháng 3-2015 với sự tham dự của 42 đội tuyển các quốc gia và vùng lãnh thổ châu Á (Turkmenistan rút lui) tại 10 bảng. 10 đội đầu bảng, gồm: U.23 Iraq, Jordan, Saudi Arabia, UAE, Syria, Australia, CHDCND Triều Tiên, Hàn Quốc, Nhật Bản và Trung Quốc; cùng 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất theo thứ tự là: U.23 Thái Lan, Iran, Việt Nam, Yemen và Uzbekistan giành vé vào VCK cùng nước chủ nhà Qatar.

Tại VCK diễn ra từ ngày 12 đến 30-1 ở Doha, 16 đội được chia làm 4 bảng thi đấu vòng tròn một lượt, tính điểm chọn ra 2 đội đầu bảng vào tứ kết đấu loại trực tiếp. Tối nay VCK sẽ chính thức khai cuộc bằng 2 trận đấu ở bảng A, vào lúc 20 giờ 30 (giờ VN) U.23 Iran sẽ đấu trận khai mạc cùng U.23 Syria và sau đó lúc 23 giờ 20 chủ nhà U.23 Qatar sẽ có cuộc ra mắt gặp U.23 Trung Quốc. Ngày mai, cả 2 bảng B và C cùng vào cuộc. Ở bảng B, U.23 Nhật Bản gặp Triều Tiên, Thái Lan gặp Saudi Arabia; bảng C: ĐKVĐ U.23 Iraq khởi đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vương bằng đối thủ Yemen và Hàn Quốc gặp Uzbekistan. Bảng D của U.23 VN vào cuộc muộn nhất, tối 14-11, U.23 gặp Jordan, còn UAE đọ sức Australia.

Cuộc đua giành 3 chiếc vé đến Brasil tham dự Olympic 2016 giữa 2 khu vực Tây Á và Đông Á được dự đoán sẽ rất khốc liệt, bởi sự cân tài cân sức và tính chất khó lường ở một giải đấu cấp độ trẻ. Theo trang web chính thức của BTC, 7 ứng cử viên được đánh giá cao nhất ở VCK U.23 châu Á 2016 là: Saudi Arabia, Iraq, UAE, Syria, Hàn Quốc, Australia và Thái Lan.

Điều lo lắng nhất của AFC và BTC nước chủ nhà Qatar trước giờ bóng lăn là tình trạng đối đầu đang hết sức căng thẳng giữa 2 quốc gia Ả rập Iran và Saudi Arabia. Với việc U.23 Iran nằm ở bảng A còn U.23 Saudi Arabia ở bảng B và vòng tứ kết IA gặp IIB, IB gặp IIA, khả năng sớm đối đầu nhau giữa 2 đội là rất cao.

Trần Đỗ