"Voi chiến" địch "mãnh hổ"

"Voi chiến" Thái Lan và những "chú hổ" Malaysia, một trong những cuộc đối đầu nhiều duyên nợ nhất của bóng đá Đông Nam Á sẽ lại gặp nhau tại chung kết AFF Cup 2014. Đây là cuộc tái đấu của trận chung kết kỳ giải đầu tiên - AFF Cup 1996 tại Singapore.

“Voi chiến” Thái Lan và những “chú hổ” Malaysia, một trong những cuộc đối đầu nhiều duyên nợ nhất của bóng đá Đông Nam Á sẽ lại gặp nhau tại chung kết AFF Cup 2014. Đây là cuộc tái đấu của trận chung kết kỳ giải đầu tiên - AFF Cup 1996 tại Singapore. Sau 18 năm, Thái Lan và Malaysia mới lại gặp nhau trong cuộc tỉ thí cuối cùng. Tuy nhiên, xen giữa đó là vô số những lần đối đầu, trong đó có rất nhiều trận đấu mang tính chất quyết định đến số phận giải.

Thái Lan là một tập thể hết sức trẻ trung và giàu khát vọng.

Ngoại trừ năm 1998, 2 đội đã gặp nhau trong tất cả các kỳ giải vô địch Đông Nam Á với ưu thế thuộc về người Thái khi giành chiến thắng 6 trong 11 lần đối đầu. Tuy nhiên, những năm gần đây cán cân lại nghiêng về người Mã, trong đó có trận hòa quyết định vào năm 2010 để bước lên ngôi vô địch lần đầu tiên. Sau trận chung kết năm 1996, đôi bên gặp lại nhau tại bán kết năm 2000 tại Bangkok và lần thứ 3 liên tiếp, Kiatisuk ghi bàn vào lưới Malaysia để mang về chức vô địch thứ 2 cho Thái Lan. Nhưng những “chú hổ” rốt cuộc cũng tìm được cách ngăn chặn “Zico” Thái khi 2 đội gặp nhau tại vòng bảng 2 năm sau trên đất Singapore để giành chiến thắng 3-1. Có điều vào bán kết Malaysia phải dừng bước trước Indonesia, trong khi Thái Lan lần thứ 3 bước lên bục vinh quang. 2 năm sau, tại Kuala Lumpur, Malaysia lại giành chiến thắng 2-1 khiến lần đầu tiên trong lịch sử Thái Lan bị loại ngay sau vòng bảng. Malaysia lọt vào bán kết nhưng một lần nữa dừng bước trước Indonesia.

Người Thái giành chiến thắng trong 2 lần đối đầu tiếp theo tại vòng bảng trên sân nhà, với kết quả 1-0 tại AFF Cup 2007 và 3-0 vào năm 2008. Tuy nhiên, năm 2010 tại Jakarta, trong trận đấu mang tính quyết định đến số phận của giải, 2 đội quyết chiến bất phân thắng bại và chính trận hòa không bàn thắng này khiến Thái Lan lần thứ 2 bị loại sau vòng bảng, còn Malaysia chính thức vào guồng để rồi lần đầu tiên nâng cao cúp vô địch. 2 năm trước, Thái Lan đòi lại món nợ tại vòng bàn kết khi cầm hòa Malaysia 1-1 tại Kuala Lumpur rồi giành chiến thắng 2-0 trên sân nhà để lập kỷ lục vào chung kết lần thứ 6. Ngay tại AFF Cup 2014 này, 3 tuần trước đôi bên vừa gặp nhau ở vòng bảng tại Singapore. Amri và Safiq 2 lần bất ngờ đưa “mãnh hổ” vượt lên dẫn trước, nhưng cú đúp của tiền đạo dự bị Adisak đã giúp “voi chiến” san bằng và hoàn tất cuộc lội ngược dòng chiến thắng 3-2 bằng pha lập công của Charyl ở phút 72, qua đó kéo dài chuỗi bất bại trước Malaysia lên 5 trận liên tiếp.

Nếu Malaysia là đội quân dạn dày chinh chiến với dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm từng lên ngôi 4 năm trước, thì Thái Lan là một tập thể hết sức trẻ trung, có tới 11/22 cầu thủ U.23 vừa cùng đội tuyển Olympic giành hạng 4 Asiad 17 ở Incheon vào tháng 9 vừa qua. Trong đó, nổi bật là “Messi Jay” Chanathip (18) -  linh hồn tuyến giữa với kỹ thuật điêu luyện, tốc độ và lối chơi đa dạng; tiền vệ Charyl Chappuis (7) - người từng giành chức vô địch World Cup U17 cùng tuyển trẻ Thụy Sĩ và tay săn bàn Adisak (9), từng ghi 5 bàn ở Asiad 17 và đã có 2 lần lập công tại giải dù chỉ luôn vào sân từ ghế dự bị. Nếu trên đường vào chung kết, Malaysia đã phải nhận 2 thất bại trước Thái Lan và Việt Nam, chỉ thắng đúng 2 trận quyết định, thì Thái Lan chỉ một lần duy nhất bị cầm hòa và không ghi bàn trong trận bán kết lượt đi tại Philippines, nhưng đã thể hiện sức mạnh tiềm tàng đáng sợ của một ứng viên vô địch ở trận lượt về khi dễ dàng nuốt chửng Phi, dù thiếu vắng cả 2 tiền đạo.

Chiếc cúp vô địch đã rời xa xứ chùa Vàng suốt 12 năm, nên hơn lúc nào hết kỳ vọng dồn vào đội quân của HLV Kiatisuk, nhưng bất lợi cho người Thái là phải đá trận lượt về trên sân đối phương, nên họ sẽ tung tất cả sức lực cho trận chung kết lượt đi tại Rajamangala tối mai để tìm lợi thế cao nhất có thể.

Quang Huy