Chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ ngôi vương tại SEA Games 27, U.23 Malaysia không tập trung dài hạn như Việt Nam mà chia làm nhiều đợt. Khởi đầu là chuyến tập huấn kéo dài đến gần 4 tháng tại Slovakia với 14 trận giao hữu.
Chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ ngôi vương tại SEA Games 27, U.23 Malaysia không tập trung dài hạn như Việt Nam mà chia làm nhiều đợt. Khởi đầu là chuyến tập huấn kéo dài đến gần 4 tháng tại Slovakia với 14 trận giao hữu. Về nước, U.23 Malaysia đã đoạt chức vô địch Merdeka Cup 2013 sau khi đánh bại U.23 Myanmar 2-0 ở trận chung kết. Tại BIDC Cup ở Campuchia, họ vào đến bán kết và thua U.23 Myanmar 0-1, sau đó có 2 trận giao hữu tại Jordan và đều thua đội tuyển U.23 quốc gia Trung Đông này với tỷ số 1-3 và 0-5.
Tuy nhiên trước thềm SEA Games, U.23 Malaysia lao đao vì chấn thương. Một loạt trụ cột phải chia tay, trong đó đáng chú ý là hậu vệ Sharul Azim Halim, tiền vệ gốc Thụy Điển Junior Eldstal, cầu thủ chạy cánh Haikal Wan Nor (chơi ở J- League 2 như Công Vinh cho CLB Ryukyu) và tiền đạo Syahrul Azwari. Trong đội hình U.23 Malaysia có 4 tuyển thủ quốc gia dự vòng loại Asian Cup 2015 và 7 cầu thủ từng dự SEA Games 2011 trong vai trò dự bị. HLV Ong Kim Swee, 43 tuổi, từng là cựu tuyển thủ quốc gia Malaysia giai đoạn 1994-1995, cũng vừa mới được bổ nhiệm kiêm HLV trưởng đội tuyển quốc gia Malaysia thay ông Rajagopal.
Tại đấu trường SEA Games, bóng đá Malaysia là quốc gia giàu thành tích thứ 2, sau Thái Lan, với 6 lần giành HCV (trong đó có 2 kỳ gần nhất), 5 lần HCB và 7 HCĐ. Chỉ có duy nhất SEA Games 2007 là U.23 Malaysia không vượt qua vòng đấu bảng (vì thua Lào mất vé vào tay VN).
Trong khuôn khổ SEA Games, trước trận đấu chiều nay VN và Malaysia đã có 9 lần đụng nhau và tỷ số đang là 5/4 nghiêng về VN. Chiến thắng ở lần gặp nhau gần nhất và quan trọng nhất lại thuộc về Malaysia khi đội quân của HLV Rajagopal đã đánh bại các học trò ông Calisto 1-0 ở trận chung kết SEA Games 2009 để đăng quang trên đất Lào, dù trước đó ở vòng bảng U.23 VN đã dễ dàng đánh bại U.23 Malaysia 3-1.
Dương Cầm