Dù là nền bóng đá (BĐ) giàu thành tích nhất tại giải Đông Nam Á dành cho đội tuyển quốc gia, với 4 chức vô địch trong 7 kỳ AFF Cup; nhưng cũng như Việt Nam, Singapore hoàn toàn kém duyên với SEA Games. Tại đấu trường này, BĐ Singapore chưa một lần lên ngôi cao nhất, chỉ giành được 3 HCB, 6 HCĐ (so với Việt Nam là 1V, 7B, 4Đ).
Dù là nền bóng đá (BĐ) giàu thành tích nhất tại giải Đông Nam Á dành cho đội tuyển quốc gia, với 4 chức vô địch trong 7 kỳ AFF Cup; nhưng cũng như Việt Nam, Singapore hoàn toàn kém duyên với SEA Games. Tại đấu trường này, BĐ Singapore chưa một lần lên ngôi cao nhất, chỉ giành được 3 HCB, 6 HCĐ (so với Việt Nam là 1V, 7B, 4Đ).
Tính từ năm 2001 ở Malaysia, môn BĐ nam SEA Games bắt đầu chỉ dành cho các ĐT U.23, Việt Nam và Singapore chỉ mới có 4 lần đối đầu nhau và phần thắng chia đều cho mỗi bên (hiệu số bàn thắng, bại là 8/10 nghiêng về Singapore). 2 chiến thắng của U.23 Việt Nam là tại vòng bảng SEA Games 2005 (2-1 - Văn Quyến lập cú đúp) và bán kết SEA Games 2009 (4-1 – Phan Thanh Bình, Mai Tiến Thành, Chu Ngọc Anh, Nguyễn Ngọc Anh ghi bàn). Còn 2 thất bại của U.23 Việt Nam đều cùng diễn ra ở kỳ SEA Games 2007 tại Thái Lan, nhưng đó lại là nỗi đau khôn nguôi mang tên “Nakhon” của BĐ Việt Nam.
Năm ấy, U.23 Việt Nam vừa lập nên kỳ tích vào đến vòng loại thứ 3 Olympic và tràn trề hy vọng đổi màu tấm huy chương SEA Games (Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ còn tự tin “không vàng lúc này thì lúc nào”(!). Đôi bên cũng gặp nhau ở trận thứ 2 của vòng bảng (sau khi Việt Nam thắng Malaysia 3-1 và Singapore cũng bị Lào cầm chân (0-0) như bây giờ). Mới phút thứ 7, hậu vệ Việt Cường có bàn đá phản và kết thúc hiệp I Singapore dẫn trước đến 3-0. Ở hiệp II, sau khi Phan Thanh Bình có bàn rút ngắn cách biệt, mãi đến phút 90+2 Công Vinh mới có bàn gỡ 2-3 từ quả phạt đền. Dù vậy, U.23 Việt Nam vẫn vào bán kết với tư cách đầu bảng gặp Myanmar và sau 90 phút hòa không tỷ số, đã thất bại tức tưởi 1-3 trên chấm luân lưu. Dư luận ào ào nổi sóng, HLV A.Riedl phải từ chức (thực chất là bị cách chức) ngay giữa trận tiền. Trợ lý Mai Đức Chung dẫn dắt U.23 Việt Nam đá trận tranh HCĐ gặp lại chính Singapore và thua tan nát 0-5. Đến giờ đó vẫn là kỳ SEA Games đầy tồn nghi của BĐ Việt Nam. Tối nay, lần thứ 5 gặp nhau, U.23 nào sẽ vượt lên?
Trần Đỗ
