Trong 8 kỳ Giải vô địch (VĐ) Đông Nam Á trước (5 kỳ đầu tiên mang tên Tiger Cup), ĐT Việt Nam từng giành được 1 chức VĐ, 1 danh hiệu á quân và 4 HCĐ (hoặc đồng hạng 3). Chỉ có 2 lần trắng tay là ở giải 2000 (xếp thứ 4) và 2004 (bị loại từ vòng bảng).
Trong 8 kỳ Giải vô địch (VĐ) Đông Nam Á trước (5 kỳ đầu tiên mang tên Tiger Cup), ĐT Việt Nam từng giành được 1 chức VĐ, 1 danh hiệu á quân và 4 HCĐ (hoặc đồng hạng 3). Chỉ có 2 lần trắng tay là ở giải 2000 (xếp thứ 4) và 2004 (bị loại từ vòng bảng).
 |
| Tuyển Việt Nam thất bại, người ta nói nhiều đến lỗi của cầu thủ và ban huấn luyện, nhưng vai trò lớn nhất ở đây phải kể đến là những người đứng đầu VFF. Ảnh: T.L |
Giải VĐ khu vực đầu tiên Tiger Cup ra đời vào năm 1996, khi ấy ĐT Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV người Đức K.H.Weigang vừa đoạt HCB SEA Games 1995 tại Chieng Mai, Thái Lan, nhưng đã bị dội một gáo nước lạnh khi bị Lào cầm hòa 1-1. Ông Weigang tức giận đến mức đòi đuổi 4 cầu thủ về nước vì nghi ngờ “có vấn đề”. Tuy nhiên sau khi được trưởng đoàn Tô Hiền (đã mất) làm công tác tư tưởng, ĐT Việt Nam đã xốc lại tinh thần thắng tưng bừng Myanmar 4-2 và cuối cùng đoạt HCĐ.
Tiger Cup 1998 là kỳ giải khó quên nhất khi lần đầu tiên diễn ra trên sân Hàng Đẫy, những Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Sỹ Hùng, Việt Hoàng, Công Minh, Quang Hà… đã chơi như lên đồng, đè bẹp Thái Lan 3-0 ở trận bán kết, khiến cả nước sục sôi xuống đường. Tuy nhiên, đội quân của HLV Riedl đã “chết” ngay tại ngưỡng cửa thiên đường bởi… cái lưng của hậu vệ Singapore Sasi Kumar trong trận chung kết, đành chấp nhận chức á quân.
Tiger Cup 2000 tại Thái Lan là giải đấu cuối cùng của “thế hệ vàng” BĐ Việt Nam nhưng lại là kỳ giải ĐNA đầu tiên BĐ Việt Nam trắng tay. Ở trận bán kết, ĐT Việt Nam đã thua tức tưởi trước Indonesia 2-3 vào phút…120, để rồi suy sụp tinh thần thất bại nặng nề 0-3 trước Malaysia trong trận tranh hạng 3.
HLV Riedl chia tay, HLV người Bồ Đào Nha Calisto được chọn “chữa cháy” dẫn dắt ĐT Việt Nam tại Tiger Cup 2002. Với sự chuyển giao thế hệ nên chiếc HCĐ được coi là thành công ngoài mong đợi. HLV Calisto đã để lại dấu ấn khi phát hiện một loạt tài năng mới: Minh Phương, Tài Em, Trường Giang, Xuân Thành…
Tại Tiger Cup 2004, HLV người Brazil Tavares, vị HLV ngoại đầu tiên của BĐ Việt Nam từng gây ấn tượng mạnh gần 1 thập niên trước được mời trở lại. Đây là kỳ giải mà ĐT Việt Nam thi đấu kém cỏi nhất trong lịch sử. Dù vòng bảng diễn ra trên sân nhà nhưng ở trận ra quân, Việt Nam bị Singapore cầm hòa 1-1, rồi thua tan nát 0-3 trước Indonesia. Không chịu nổi áp lực, ông Tavares bị stress nặng phải vào bệnh viện cấp cứu. Ở trận sau cùng dưới sự chỉ đạo của trợ lý HLV thủ môn Trần Văn Khánh “tạm quyền”, ĐT Việt Nam thắng Lào 3-0 nhưng vẫn không cứu vãn được tình hình. Lần đầu tiên, BĐ Việt Nam không vượt qua được vòng bảng.
Từ 2007, Tiger Cup đổi tên thành AFF Suzuki Cup và trong 3 kỳ giải gần đây nhất xen giữa 2 lần đồng hạng 3 là chiến tích VĐ lịch sử vào năm 2008 mà mọi người hâm mộ đều còn nhớ như in. Tuy nhiên, AFF Cup 2012 là kỳ giải kém cỏi nhất của BĐ Việt Nam. Lần thứ 2 trong lịch sử 9 lần tham dự giải, ĐT bị loại ngay từ vòng bảng. Nhưng nếu ở AFF Cup 2004 còn tìm được chiến thắng danh dự trước Lào thì lần này chỉ giành được vỏn vẹn 1 trận hòa. Thậm chí số bàn thắng của ĐT Việt Nam chỉ bằng 1/3 của Lào và chỉ hơn đội yếu nhất giải là Myanmar nhờ có số bàn thua ít hơn.
Dương Cầm
