22g chủ nhật 8-5: "Chung kết" giải Ngoại hạng Anh

Khi Dortmund chính thức đăng quang ngôi VĐ nước Đức trước 2 vòng của Bundesliga, Barcelona và AC Milan cũng gần như đã cầm chắc chức VĐ Tây Ban Nha và Italia, tâm điểm của sân cỏ châu Âu cuối tuần này sẽ dồn hết về nước Anh, cụ thể là sân Old Trafford.

1 tuần trước với khoảng cách 6 điểm những tưởng Man Utd sẽ băng băng về đích, nhưng sau vòng 35 diễn biến của cuộc đua đến ngôi đầu Premier League 2010-2011 đã đột ngột quay ngoắt. Với việc Chelsea có chiến thắng quan trọng 2-1 trước Totteham và M.U gục ngã 0-1 trên sân Arsenal, khoảng cách giữa Quỷ đỏ và The Blues chỉ còn đúng bằng 1 trận thắng, đồng thời đôi bên cùng cả hiệu số bàn thắng bại: +38, trong khi giải chỉ còn vỏn vẹn 3 vòng nữa và vòng 36 ngay chủ nhật này 2 đội lại sẽ trực tiếp gặp nhau. Thực ra bước ngoặc của đường đua đã bắt đầu từ hơn 2 tháng trước. Sau vòng 27, M.U đã bỏ Chelsea tới 15 điểm và HLV Ancelotti đã thừa nhận việc bảo vệ ngôi VĐ là vô vọng. Tuy nhiên trận đấu bù đối đầu trực tiếp vào ngày 1-3 mà trung vệ tân binh Luiz và Lampard mang về chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước M.U, đã mở đầu cho cuộc rượt đuổi ráo riết của Chelsea. Ở 8 trận tiếp theo đó, trong khi dù khổ sở với sự tịt ngòi của chân sút có giá kỷ lục Torress nhưng Chelsea chỉ đánh rơi đúng 1 điểm (bị chủ nhà Stoke cầm hòa 1-1); thì M.U để mất đến 7 điểm (thua Liverpool 1-3, Arsenal 0-1 và hòa Newcastle 0-0).

Từ chỗ tưởng như cuộc tranh chấp ngôi vô địch đã sớm ngã ngũ, giờ đây lại trở nên đầy kịch tính. Cứ cho M.U và Chelsea sẽ thắng cả 2 trận cuối cùng: M.U gặp Blackburn (sân khách) và Blackpool (sân nhà), còn Chelsea tiếp Newcastle và làm khách ở Everton; thì cuộc đối đầu vào đêm mai sẽ mang ý nghĩa trận chung kết của cả mùa. Rooney và các đồng đội chỉ cần hòa, tuy nhiên nếu thắng, Terry, Lampard, Drogba... sẽ bảo vệ được chiếc cúp VĐ nước Anh mà có lúc họ tưởng đã mất (khi ấy Chelsea sẽ san bằng khoảng cách 3 điểm nhưng hơn hiệu số bàn thắng, bại và kết quả đối đầu - lượt đi trên sân nhà The Blues đã thắng 2-1). Thật không dễ cho đội khách, dù phong độ kém cỏi mỗi khi xa nhà, nhưng từ đầu mùa giải đến giờ M.U vẫn giữ nguyên thành tích bất bại ở "Nhà hát của những giấc mơ". Riêng tại Premier League họ đã thắng tới 16 và hòa 1/17 trận trên sân nhà. Tuy nhiên niềm tin cho Ancelotti và các học trò, đó là chính họ là đội gần nhất đánh bại được M.U tại "hang Quỷ" gần 1 năm về trước (Chelsea thắng 2-1 do công của Joe Cole và Drogba, bàn gỡ của M.U thuộc về tiền đạo trẻ người Italia Macheda).

Để chuẩn bị cho trận quyết chiến chiến lược này, ở trận bán kết lượt về Champions League tiếp Shalke vừa qua, HLV Ferguson đã cho đến 6 vị trí chủ chốt được nghỉ dưỡng, bao gồm cả cặp trung vệ Ferdinand - Vidic, bộ đôi tiền đạo Rooney - Chicharito, cùng 2 tiền vệ Giggs, Park Ji Sung (nhưng M.U vẫn dễ dàng giành chiến thắng đậm 4-1, nâng tổng tỉ số lên 6-1, để có mặt ở trận cuối cùng tại thánh địa Wembley với Barca vào ngày 28-5). Trong khi đó Chelsea có hẳn 1 tuần nghỉ ngơi, nghiền ngẫm cách đối phó. Nỗi đau đầu với Ancelotti là có tiếp tục sử dụng Torres hay không khi tiền đạo này thực sự là "hung thần" với cặp trung vệ Ferdinand - Vidic của M.U, đồng thời anh cũng đã được "thông nòng" ? Tuy nhiên chiến thắng chật vật trước Tottenham tuần rồi lại cho thấy Chelsea vẫn nguy hiểm và chơi thoải mái hơn với bộ 3 mũi nhọn quen thuộc Malouda - Drogba - Anelka.