Ngoại trừ cặp T&T Hà Nội - QK4, 7 trận còn lại chiến thắng đều thuộc về các đội hạng trên hoặc nếu không là chủ nhà. Chỉ sau vòng 2, không còn một đại diện nào của giải hạng Nhất tiến sâu hơn ở Cúp quốc gia.
Ngoại trừ cặp T&T Hà Nội - QK4, 7 trận còn lại chiến thắng đều thuộc về các đội hạng trên hoặc nếu không là chủ nhà. Chỉ sau vòng 2, không còn một đại diện nào của giải hạng Nhất tiến sâu hơn ở Cúp quốc gia.
 |
| Niềm vui thắng trận của QK4 trong trận gặp T&T HN. |
Tuy nhiên, không hề có những trận đấu một chiều và những chiến thắng đậm đà như các kỳ Cúp quốc gia trước đây. Chủ nhân của 8 chiếc vé vào tứ kết phải hết sức nhọc nhằn. Tiêu biểu nhất là Thể Công, quyết giành một chiến thắng chính thức đầu tiên (hòa 1, thua 1 ở V-League và được miễn vòng 1 ở Cúp quốc gia) hầu tạo đà tâm lý trước trận đấu quan trọng với Bình Dương cuối tuần này, HLV Vương Tiến Dũng đã tung ra đầy đủ đội hình mạnh nhất, chỉ để chọi với "đàn em" Quảng Nam - vốn được nhận diện là ứng viên trong nhóm xuống hạng ở giải hạng Nhất. Thế mà họ chỉ có thể ra về với 1 bàn duy nhất. Tương tự là CLB chuyên nghiệp Khánh Hòa, dù là chủ nhà nhưng trước đội khách đến từ Đồng Nai chơi ăn miếng, trả miếng kiên cường, thậm chí nhiều lúc lấn lướt; phải vất vả lắm, đội bóng xứ biển mới bảo vệ được bàn thắng mong manh. Bình Dương là đội duy nhất có được cách biệt 2 bàn, nhưng cũng không ít chật vật trước chủ nhà hạng Nhất Cần Thơ (năm rồi cũng ở vòng 2, Bình Dương thắng Cần Thơ đến 5-1).
Ở 5 cặp đấu được coi là ngang ngửa giữa các CLB cùng hạng, có một điểm chung là các đội đều không tung ra mà để dành những "ách chủ bài" cho vòng đấu thứ 3 hết sức quan trọng của V-League và giải hạng Nhất. HAGL không có Thonglao lẫn Lee Nguyễn và Agostinho (tiền đạo Brazil từng ghi 11 bàn mùa 2008 này sau trận đấu đã bị bầu Đức chính thức chấm dứt hợp đồng); Đà Nẵng vắng Quốc Anh cùng hàng loạt trụ cột; Đồng Tháp cất "chân tiền" Timothy; T&T, ACB "dưỡng" Công Vinh, Thành Lương; và cả SLNA lẫn Nam Định đều thử lửa dàn cầu thủ trẻ... Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn không có nghĩa là các đội có tư tưởng muốn "buông" Cup như mọi năm, mà trái lại các trận đấu diễn ra rất quyết liệt, cầu thủ chơi quyết tâm cho đến tận phút cuối cùng. Điển hình là trận T&T Hà Nội - QK4 diễn ra hết sức sôi nổi với đến 6 bàn thắng được ghi (cứ hễ đội này vượt lên thì đội kia lại san hòa) để buộc phải giải quyết bằng 11m luân lưu. Và cũng chưa bao giờ người ta chứng kiến một chiến thắng ở Cúp quốc gia mang lại nhiều niềm vui đến như thế cho một đội bóng và các CĐV như trên sân Pleiku. Chỉ là một chiếc vé vào tứ kết (chưa bao giờ HAGL đặt nặng Cúp quốc gia) và cũng không phải vì đối thủ là đại kình địch Gạch Đồng Tâm, nhưng chiến thắng của đội bóng phố Núi mang giá trị tinh thần "quý như vàng" nhằm chặn đà khủng hoảng, nhất là khi nó được làm nên bởi khát vọng của một loạt các cầu thủ trẻ, cùng chân sút mới toanh Evaldo.
Vòng tứ kết (diễn ra ngày 4 và 5-4) còn hứa hẹn hấp dẫn hơn khi có đến 3 trận derby: trận derby thủ đô ACB Thể Công, derby xứ Nghệ: QK4 - SLNA, derby miền Trung: Khánh Hòa - Đà Nẵng; cùng cuộc chạm trán giữa 2 nhà cựu và đương kim vô địch: HAGL - Bình Dương.
Dương Cầm
