Vòng 1/8 Champions League 2008-2009: Vô cùng hấp dẫn!

Theo quy định của UEFA, các đội cùng quốc gia hoặc cùng đứng đầu, hay từng chạm trán nhau ở vòng bảng sẽ không gặp nhau ở vòng 16 đội (chí ít đến tứ kết mới tái ngộ). Trong 16 CLB giành vé vào vòng 1/8, Anh và Tây Ban Nha cùng có đến 4 đại diện; Ý có 3; Bồ Đào Nha: 2; Đức, Pháp, Hy Lạp mỗi quốc gia còn 1 đại diện.

Theo quy định của UEFA, các đội cùng quốc gia hoặc cùng đứng đầu, hay từng chạm trán nhau ở vòng bảng sẽ không gặp nhau ở vòng 16 đội (chí ít đến tứ kết mới tái ngộ). Trong 16 CLB giành vé vào vòng 1/8, Anh và Tây Ban Nha cùng có đến 4 đại diện; Ý có 3; Bồ Đào Nha: 2; Đức, Pháp, Hy Lạp mỗi quốc gia còn 1 đại diện. Tuy nhiên, những lá thăm may rủi đã khiến có đến 3 cặp đại diện Italia phải đối mặt với các đối thủ đến từ Premier League ngay ở vòng knock-out đầu tiên vào đêm nay và đêm mai (24, 25-2).

Italia và Anh không phải là hai nền bóng đá nhiều "duyên nợ" như Anh - Đức, Brazil - Argentina. Thế nhưng rất có thể sự thống trị của các CLB Anh tại giải đấu này năm rồi đang đứng trước thử thách từ người Ý. Đêm nay, Roma lại gặp người Anh, những kẻ đã làm nhục họ 2 lần liên tiếp trong 2 mùa giải gần đây. Dù phải đá trận lượt về tại Ý, nhưng Arsenal của HLV Wenger từng có kỷ niệm đẹp khi mùa trước, cũng tại vòng knock-out, họ đã loại được Milan. Mà Roma thì không thể sánh với Milan. Cần nhớ, ở vòng bảng đội bóng của Totti đã qua mặt Chelsea để giành ngôi đầu bảng A (thua 0-1 và thắng lại 3-1).

Tuy nhiên, trung tâm điểm trong đêm nay là cuộc trở lại chính thức nước Anh của "người đặc biệt" Jose Mourinho cùng Inter. 2 "cựu thù" từng không đội trời chung tại Premier League: Mourinho và Ferguson sẽ lại có dịp đối đầu với nhau. Hiện cả Inter và MU đều đang khá yên tâm với ngôi đầu bảng ở giải vô địch quốc gia nên Sir Alex sẽ dồn hết sức cho mục tiêu bảo vệ ngôi vương châu Âu, còn Mourinho là mang về cho Inter chiếp cúp Champions League đầu tiên.

Một cuộc trở về xứ sở sương mù còn chất chứa nhiều ân oán hơn là Ranieri. Đêm mai, nhà cầm quân cũng từng là cựu HLV Chelsea này (tiền nhiệm của Mourinho) sẽ cùng Juventus trở lại Stamford Bridge gặp lại chính CLB cũ. Cuối tuần qua Chelsea vừa có chiến thắng đầu tiên dưới triều đại Hiddink tại giải Ngoại hạng Anh, nhưng đây mới là cuộc sát hạch thực sự cho vị HLV người Hà Lan.

Đại diện còn lại của Premier League, vua đấu Cúp Liverpool, cũng phải gặp một đối thủ xương xẩu: Real Madrid. Đây cũng là cặp đấu giàu thành tích nhất ở châu Âu (Real 9 từng lần đăng quang; Liverpool 5 lần, trong đó có một lần đánh bại chính Real trong trận chung kết Cúp C1 năm 1981) và cùng đang đứng thứ nhì ở giải trong nước. Tuy nhiên, nếu cuối tuần qua tại Liga Real có trận đại thắng Betis bằng một ván tennis (6-1), thì ở Premiership Liverpool lại bị Man City cầm hòa trên sân nhà. HLV Juande Ramos của Real cũng không lạ gì Liverpool khi từng vừa bị Tottenham sa thải.

Ngoài Real Madrid, may mắn cho 3 đại diện TBN còn lại khi Villarreal chỉ phải gặp Panathinaikos, Atletico gặp Porto, còn đối thủ của Barcelona chỉ là nhà vô địch Pháp đang trên đà suy yếu Lyon. Cặp đấu cuối cùng là Bayern Munich - Sporting.

Quý Chánh