Chiều ngày 17-2, ngay sau khi HLV Calisto kết thúc kỳ nghỉ phép trở lại Việt Nam, lãnh đạo VFF đã chính thức giao cho ông nhiệm vụ phụ trách cả đội tuyển quốc gia (ĐTQG) lẫn ĐT U.23 tham gia vòng loại Asian Cup 2011 và SEA-Games 25. Trong đó, mục tiêu chính là phải vào chung kết SEA-Games 2009.
Chiều ngày 17-2, ngay sau khi HLV Calisto kết thúc kỳ nghỉ phép trở lại Việt Nam, lãnh đạo VFF đã chính thức giao cho ông nhiệm vụ phụ trách cả đội tuyển quốc gia (ĐTQG) lẫn ĐT U.23 tham gia vòng loại Asian Cup 2011 và SEA-Games 25. Trong đó, mục tiêu chính là phải vào chung kết SEA-Games 2009.
Không chỉ phải xóa đi hình ảnh nhục nhã ở SEA-Games 24 tại Thái Lan (thảm bại Singapore 0-5 ở trận tranh huy chương đồng), mà sau chức vô địch AFF Cup, giờ đây chiếc HCV SEA-Games sau đúng nửa thế kỷ là mục tiêu mà BĐVN phải tấn chiếm trong năm 2009 này. Để thực hiện mục tiêu ấy, mọi ưu tiên của BĐVN trong năm nay đều được dồn cho ĐT U.23 với một chương trình tập huấn dày đặc, trong đó có 3 chuyến tại nước ngoài. ĐT U.23 sẽ được xây dựng trên nền tảng bộ khung ĐT U.22 vô địch Merdeka Cup 2008 được HLV Mai Đức Chung gầy dựng, đồng thời bổ sung thêm các gương mặt xuất sắc nhất trong độ tuổi được ban tuyển chọn và HLV Calisto đích thân tuyển lựa qua theo dõi các trận đấu ở V-League, Cúp QG và giải hạng Nhất quốc gia.
Theo kế hoạch vừa được VFF và HLV Calisto thống nhất, các tuyển thủ U.23 sẽ tập trung lần đầu tiên dưới tay HLV Calisto vào ngày 19-5, đồng thời với đợt tập trung thứ 2 của ĐTQG (sẽ có tới 50 cầu thủ của 2 ĐT được triệu tập). ĐT kết hợp này sẽ có chuyến tập huấn nước ngoài đầu tiên (dự kiến tại Nhật Bản) từ ngày 20 đến 29-5 và thi đấu ở đây 1 trận. Sau khi về nước, sẽ thi đấu giao hữu với đội tuyển
Ngày 4-9, ĐT U.23 sẽ tái tập trung tại Hà Nội và có chuyến tập huấn tại Hàn Quốc từ ngày 20 đến 30-9 (thi đấu cọ xát 2-3 trận tại đây). Từ Hàn Quốc trở về đội sẽ di chuyển vào TP.Hồ Chí Minh đóng quân bên cạnh ĐTQG tại Trung tâm Thành Long để HLV Calisto đồng thời quán xuyến việc tập luyện của cả 2 ĐT (từ 10-10 đến 30-11, ĐTQG sẽ tập trung đợt 3 và đợt 4 để tham dự Cúp TP. Hồ Chí Minh (28-10 - 1-11) và thi đấu trận vòng loại Asian Cup 2011 tiếp Syria). Trong thời gian này, ĐT U.23 sẽ thi đấu giải U.21 quốc tế báo Thanh Niên (từ 8 đến 18-10), dự kiến tham dự có các đội trẻ Iran, Phần Lan, Thái Lan, Singapore.
Ngày 25-10, ĐT U.23 quay lại Hà Nội tập trung đợt 3. Trong đợt tập trung cao điểm cuối cùng của năm này, đội sẽ sang Trung Quốc tập huấn và thi đấu khoảng 3 trận giao hữu tại đây (từ 8 đến 9-11). Bài kiểm tra cuối cùng sẽ là T&T Cup (từ ngày 25 đến ngày 29-11), sau đó lên đường sang Lào dự SEA Games 25 (1 đến 31-12). Như vậy, trước khi bước vào đấu trường SEA-Games, trong 3 đợt tập trung, các tuyển thủ U.23 sẽ có tổng cộng khoảng 15 trận cọ xát quốc tế.
Để thực hiện mục tiêu đoạt HCV SEA-Games 25, kinh phí Nhà nước cho tập huấn nước ngoài trong năm nay của 2 đội tuyển U.23 và đội nữ lên đến 200.000 USD. Tương tự đội U.23, ĐT nữ cũng có 3 chuyến tập huấn ở Nhật Bản (từ ngày 14 đến ngày 25-6), Hàn Quốc (từ 15 đến 25-9) và Trung Quốc (từ 15 đến 25-11), mỗi nơi thi đấu 3 trận giao hữu. Chưa có SEA-Games nào mà 2 ĐT bóng đá lại được đi tập huấn nước ngoài tới 3 lần như năm nay. Riêng đội nữ, ngoài SEA-Games 25, còn tham dự vòng loại giải vô địch châu Á (từ ngày 26-6 đến ngày 2-7 tại Thái Lan).
Trần Hải