“Chung kết ngược” V.League

17h hôm nay 18-5, cuộc đối đầu giữa SLNA - Khánh Hòa ở vòng 19 sẽ là trận “chung kết ngược” thực sự khi đôi bên đang chia nhau 2 vị trí 13 và 14.

Khánh Hòa (áo xanh) có đòi được món nợ lượt đi để rút ngắn khoảng cách với SLNA?

Họ đã song hành ở đáy bảng từ vòng 15 và mỗi lúc một chìm sâu hơn. SLNA đã trải qua chuỗi 9 trận không thắng (5 thua); còn Khánh Hòa là 11 trận (7 thua), bắt đầu từ trận thua chính SLNA 0-1 trên sân nhà ở vòng 8. Một kết quả phản ánh đúng thực trạng của 2 đội công cùn, thủ kém nhất giải (sau 18 vòng, số bàn thắng/thua của Khánh Hòa là tệ nhất với 13/30, còn SLNA tệ thứ nhì với 16/23).

Kết quả này không có gì ngạc nhiên khi SLNA và Khánh Hòa có cùng hoàn cảnh khốn khó nhất V.League mùa này. Có điều, nếu Khánh Hòa vừa trở lại V.League 2023, chuyện nợ lương, thưởng đã là “truyền thống” thì đội bóng xứ Nghệ tưởng đã “đổi đời” từ mùa giải 2021 khi nhà tài trợ Tập đoàn Tân Long thay cho Ngân hàng Bắc Á sau 12 năm “làm nghĩa vụ”. Một cuộc chuyển giao rình rang diễn ra, cùng với đó là thế hệ lãnh đạo mới của nhà tài trợ thay đổi từ bộ nhận diện thương hiệu, logo đến đầu tư nâng cấp cơ sở vật chất. Rồi Quế Ngọc Hải, Trọng Hoàng… được mời về với những khoản lót tay lớn.

Ngay mùa giải 2022, SLNA về thứ 5, thành tích cao nhất so với 4 mùa giải trước đó. Nhưng chỉ sau một năm thì nhà tài trợ gặp khó về tài chính. Mùa giải 2023, mọi thứ được siết lại và SLNA rơi vào nhóm trụ hạng, đứng thứ 9/14. V.League 2023-2024 xem ra còn ngặt nghèo hơn hơn khi Quế Ngọc Hải, Trọng Hoàng lại ra đi; hậu vệ tuyển U.23 Hồ Văn Cường được đem trao đổi với CAHN để lấy về Raphael Succsess sau 18 vòng đấu không có pha kiến tạo, không bàn thắng. Mất đầu tàu, không còn biểu tượng, trong tay huấn luyện viên Phan Như Thuật toàn lứa trẻ, trong đó rất nhiều cầu thủ lần đầu được ra sân chơi V.League. Nổi tiếng là lò đào tạo trẻ nhưng những Đình Tiến, Nguyên Hoàng, Mạnh Quỳnh, Nam Hải… chỉ mới là tiềm năng.

SLNA lại thay huấn luyện viên (và cả CEO) nhưng xem ra khoảng cách 5-7 điểm so với 4 đội phía trên rất khó san lấp khi các đối thủ đều có thực lực và phong độ hơn hẳn. Sau cuộc tiếp đón Khánh Hòa, 7 vòng còn lại của SLNA cũng toàn núi cao: Bình Định, B.Bình Dương, Nam Định, Thanh Hóa, Quảng Nam và Thể Công- Viettel (TC-VT).

Kém SLNA 6 điểm, tình cảnh của Khánh Hòa còn bi đát hơn. Mục tiêu thiết thực nhất lúc này của 2 đội là cố tranh vị trí… áp chót để thoát suất rơi hạng, rồi tính đến trận play-off trụ hạng. Tất cả sẽ được quyết định trong cuộc đối đầu trực tiếp mang tính quyết định chiều nay.

Huấn luyện viên Trần Trọng Bình của Khánh Hòa thừa nhận: “Đây là trận đấu sống còn, nếu thua sẽ bị nhấn chìm”. Chỉ có một con đường phải thắng, nhưng đội khách lấy gì để thắng khi ngay trên sân nhà lượt đi đã thua 0-1? Trong khi đó, một kết quả hòa có lẽ cũng giúp SLNA hài lòng.

Đông Kha