Thơm ngon bánh ướt Hố Nai

Nghề làm bánh ướt bỏ mối xuất hiện ở phường Hố Nai (TP.Biên Hòa) cách đây khoảng 60 năm, do những người Bắc di cư vào Đồng Nai mang theo.

 

Nghề làm bánh ướt bỏ mối xuất hiện ở phường Hố Nai (TP.Biên Hòa) cách đây khoảng 60 năm, do những người Bắc di cư vào Đồng Nai mang theo.

Tuy các phường xã ở Biên Hòa đều có những cơ sở làm bánh ướt, nhưng chủ yếu làm để bán lẻ. Riêng phường Hố Nai có gần 30 cơ sở làm bánh ướt lớn, cung cấp cho thị trường hơn 5 tấn bánh/ngày. Các cơ sở thường nằm gần nhau tạo thành một khu chuyên sản xuất bánh ướt cung cấp cho thị trường trong và ngoài tỉnh.

* Gắn bó với nghề

Giữa trưa, trời nắng gay gắt nhưng tại các cơ sở làm bánh ướt, bếp củi vẫn rực đỏ, những chiếc nồi lớn đang sôi ùng ục bên cạnh là những ông, bà, cô tay đang thoăn thoắt đảo bột và tráng bánh. Mỗi lúc nắp nồi được mở ra để lấy bánh là hơi nóng bốc lên nghi ngút, trên gương mặt những người làm bánh mồ hôi đầm đìa. Song hầu như chẳng ai quan tâm đến điều đó, bởi trong đầu mỗi người đều đang cố gắng ước lượng thời gian bánh vừa chín tới để lấy ra. 

Bà Nguyễn Thị Hải, KP.4, phường Hố Nai đang làm bánh ướt.

Bà Nguyễn Thị Hải ở KP.4, phường Hố Nai, kể: “Tôi làm bánh ướt đã hơn 30 năm. Nghề này do mẹ tôi truyền cho từ nhỏ, khi lớn lên lập gia đình tôi đã mở cơ sở để sản xuất. Trung bình mỗi ngày tôi cung cấp cho các mối khoảng 100kg bánh”. Cũng theo bà Hải, nghề này không nặng nhọc nhưng đòi hỏi người theo nghề phải có tính tỉ mỉ và kiên nhẫn. Để bánh ướt thơm ngon, những người làm nghề phải cẩn trọng từ khâu chọn gạo đến ngâm gạo, xay bột và pha bột, tráng bánh. Quá trình đổ bánh phải canh lượng bột vừa đủ, trải đều khắp mặt nồi để bánh tròn đẹp. Bánh ướt chưa chín đã lấy ra sẽ mau hư, còn chín quá thì mất độ dẻo dai thơm bùi.

Ông Ngô Đức Tuấn, chủ cơ sở làm bánh ướt ở KP.4, phường Hố Nai, chia sẻ: “Tôi làm nghề này gần 40 năm. Trước đây, khi còn khỏe mỗi ngày vợ chồng tôi làm trên 300kg, nay lớn tuổi nên chỉ làm chừng 70 kg/ngày. Các con tôi hiện đã trưởng thành nên đều yêu cầu cha mẹ nghỉ ngơi, song nhiều năm gắn bó với nghề, giờ bỏ thấy rất nhớ nên vợ chồng tôi vẫn tiếp tục làm”. Các cơ sở làm bánh ướt ở phường Hố Nai đều cho rằng, nghề này tuy không thể làm giàu nhưng cũng giúp gia đình họ có cuộc sống tạm ổn.

* Bánh thủ công đắt hàng

 Bánh ướt Hố Nai nổi tiếng nên hầu hết được các chủ hàng ở trong và ngoài tỉnh đặt trước. Bánh đưa về TP.Hồ Chí Minh và các tỉnh lân cận được các chủ hàng đến lấy vào buổi tối để kịp giao lại cho các mối bán lẻ vào ngày hôm sau. Còn các mối trong tỉnh và TP.Biên Hòa thường lấy hàng vào lúc 3-4 giờ sáng mỗi ngày. Vì thế, các cơ sở thường bắt đầu làm bánh từ gần trưa đến tối để kịp giao hàng cho khách. Ông Nguyễn Đình An, chủ cơ sở bánh ướt KP.6, phường Hố Nai, nói: “Bánh ướt Hố Nai được nhiều nơi đặt mua với số lượng lớn là vì mùi vị thơm ngon hơn hẳn những cơ sở ở nơi khác. Ngoài ra, bánh ướt ở đây còn có thêm ưu điểm là có thể để 2 ngày mà mùi vị vẫn không thay đổi, trong khi bánh ở các nơi khác chỉ để được trong ngày”.

Theo ông Vũ Văn Huỳnh, cán bộ thương mại dịch vụ phường Hố Nai,  bí quyết để bánh ướt Hố Nai lưu truyền, mở rộng được qua hơn nửa thập kỷ qua là vì những cơ sở làm bánh ở đây chỉ chọn mua loại gạo mùa Hàm Châu đưa từ miền Tây về và để sau 6 tháng mới bắt đầu làm bánh. Quy trình ngâm gạo xay bột cũng khá công phu, gạo ngâm khoảng 2 giờ liền vớt ra xay thành bột và bột phải để qua một đêm mới bắt đầu đổ bánh. Làm bánh ướt phải đun bằng bếp củi và củi đun là loại củi vụn, thớ củi chắc để có than hồng âm ỉ, cháy được lâu, đảm bảo độ nóng đều bánh mới rền và ngon. Chính vì vậy, loại củi để đốt lò làm bánh có giá cao gấp 3 lần các loại củi thường, các cơ sở vẫn chấp nhận mua.

Hương Giang