Cả làng gọi anh Năm bằng cái biệt danh Năm Tàu Hỏa. Hồi còn thanh niên trốn quân dịch, từ miền Tây anh chạy ra xứ bên ngoại tuốt ngoài miền Đông đất đỏ. Trốn chui nhủi miết cũng chán, thấy anh em bà con bên ngoại đều dân mang AK, dép lốp nên anh cũng nhảy vô du kích cho qua nạn bắt lính.
Cả làng gọi anh Năm bằng cái biệt danh Năm Tàu Hỏa. Hồi còn thanh niên trốn quân dịch, từ miền Tây anh chạy ra xứ bên ngoại tuốt ngoài miền Đông đất đỏ. Trốn chui nhủi miết cũng chán, thấy anh em bà con bên ngoại đều dân mang AK, dép lốp nên anh cũng nhảy vô du kích cho qua nạn bắt lính.
 |
| Tranh minh họa: CÔNG HOÀNG |
Anh rặt nòi dân khăn rằn bà ba đen, từ thời nóp với giáo chân đi không quen rồi nên ngày đầu luồng rừng miền Đông đá sỏi gai góc, giò cẳng anh te tua bầm giập không chịu thấu. Thấy anh em trong tiểu đội mang đôi dép ngồ ngộ, đạp đá giẫm chông ào ào lẹ như chồn như sóc mà chân cẳng chẳng ăn thua gì, hỏi ra mới biết, đôi dép các đồng chí tự làm bằng lốp xe! Mờ sáng hôm sau, nghe tin bộ đội mình đêm qua vừa oánh lật đoàn xe lửa chở vũ khí của địch. Vốn từ hồi cha sanh mẹ đẻ tới giờ chưa biết mặt mũi chiếc tàu hỏa. Vậy là anh êm ru một mình tay cầm theo cái liềm chạy lên hướng đường tàu, trước là coi cái xe lửa đầu đuôi dài ngắn ra làm sao, sau là quyết kiếm bằng được miếng lốp về mần đôi dép. Từ nhỏ lớn lên xứ bùn sình lội giò không, tới lúc này anh mới thấy đôi dép là quan trọng, phải có đôi dép bằng lốp xe mới đi theo cách mạng lâu bền được. Tới nơi thấy hai toa tàu lật chỏng gọng. Anh xách liềm xấn tới, gõ gõ mũi liềm vô bánh tàu nghe keng keng, lầm bầm: “Phải công nhận các đồng chí miền Đông lẹ tay thiệt, mới hồi hôm giờ mà mấy chục cái bánh xe còn mâm với niềng không!”. Anh lại nghĩ bụng, chắc các đồng chí mình đông, thiếu súng ống đã đành nhưng... thiếu dép là cái chắc!
Cái biệt danh “Năm Tàu Hỏa” ra đời từ đó.
Sau tiếp quản, anh Năm về lại miền Tây mần ruộng. Thỉnh thoảng có dịp ra miền Đông anh lại tìm lên ga xe lửa lân la “tham quan” để có cái về nói dóc tiếp với anh em dân ruộng rẫy cả đời chưa biết mặt chiếc xe lửa. Anh từng ngồi cả buổi nhìn những đoàn tàu lăn bánh đi về. Từng con rồng sắt uốn mình hụ còi phun khói xình xịch lao đi như gió. Rồi anh vắt vai khăn rằn, chắp tay sau lưng đi lui đi tới như dân lái bò mua trâu, ngó nghiêng những toa tàu cũ nằm sắp lớp trong bãi như muốn tìm lại chút kỷ niệm ngớ ngẩn của anh du kích chân đất năm xưa...
***
Thời buổi này dân ruộng rẫy không chỉ có hột lúa củ khoai, con trâu con bò mà còn bung ra tranh đua mần ăn đủ cách. Nhiều tay vừa nghĩ ra mánh lới, ý đồ mần ăn kiểu mới khác thiên hạ là đã có thằng khác chớp thời cơ mần trước. Cũng như cha Tư “ve chai” nảy ra cái ý tưởng mần ăn có một không hai. Ấy là lúc rày mấy tay đại gia bung ra mở quán cà phê vườn, cà phê công viên, quán nhậu nhà nổi nhà sàn, cà phê nhà cổ... Những ngôi nhà gỗ giá hàng tỷ được mua từ miền Trung, từ cố đô Huế chở về, rồi xe bò xe ngựa cổ... Xe máy vespa, mobilet cổ... tất cả chỉ để thu hút khách tới uống cà phê, thưởng lãm... Trong một cuộc nhậu cao hứng, anh Tư “trùm ve chai” vỗ bàn tuyên bố: “Tao có thằng cháu kêu bằng cậu làm việc trong sân bay, tao sẽ mua một chiếc... bu-inh của Mỹ, loại “quá đát” hết xài, mua cái mình, cái vỏ nó thôi, giá ve chai, đưa về xứ này mở cà phê máy bay! Cà phê Phi Trường! Tui sẽ tuyển mấy đứa con gái xóm mình cho mặc đồng phục váy xanh áo trắng lên mần tiếp viên... Khà khà! Dân khăn rằn bà ba đen móng cẳng đóng phèn lận bọc thuốc rê mà lên cái Hàng không Việt Nam ngồi tréo ngoảy nhịp giò nhâm nhi ly phê sữa thì có phải như lên bồng lai tiên cảnh không?! Ha ha!...”.
Thiên hạ ngóng mỏi cổ, nhứt là đám thanh niên trai gái cứ trông tới ngày được bước lên cái cầu thang máy bay, vẫy vẫy tay chụp bô hình đăng lên phây-búc cho nó oách! Có đứa sốt ruột hỏi chừng nào mới đưa máy bay về chú Tư? Ông “vua ve chai” cứ trả lời kiểu lừng khừng: “Đang tiến hành làm thủ tục, vụ này rắc rối lắm! Đụng tới ngoài Bộ ngoài Cục, rồi vấn đề di chuyển, an ninh quốc phòng tùm lum thứ!...”.
Năm Tàu Hỏa êm ru kêu bán phân nửa diện tích đất ruộng phía trong, còn gần mẫu phía ngoài giáp mặt lộ anh cho xe đổ đất sang bằng, bắt tay thực hiện kế hoạch mần ăn anh ấp ủ lâu nay. Thiên hạ xì xầm tò mò, anh cười khì khì: “Chuẩn bị trồng bắp... giống Liên Xô!!”. Rồi anh ôm cục tiền lên lại miền Đông. Thủ tục mua bán cũng khá đơn giản bởi bên quyết tâm mua, bên cần “bán đổ bán tháo” kiểu ve chai phế liệu, kêu bằng thanh lý. Tính ra cũng chỉ bằng giá mua vài đôi bò!... Việc chuyên chở hàng hóa về miền Tây bây giờ cũng thông thương, không còn cách phà trở giang như hồi trước nữa. Xe công-tai-nơ có thể trùm bạt, chạy một mạch về tới nơi. Vậy là trước mắt, Năm Tàu Hỏa thực hiện được ý tưởng, mục đích mần ăn lâu dài. Và điều quan trọng hơn là lưu giữ được cái kỷ niệm ngớ ngẩn thời anh ta từng “tham gia cách mạng miền Đông”, phải mang cái biệt danh cho tới đời chết!
Sáng hôm đó mờ trời, cả làng già trẻ lớn bé xôn xao: “Mèng đéc ơi! Thằng cha Năm Tàu Hỏa nó mua cả chiếc tàu hỏa chạy về làng mình! Đang đậu ngoài đám đất của chả mới san bằng. Trời đất! Ra mà coi...”. Dân xứ Nam kỳ lục tỉnh ba đời bốn kiếp có ai thấy được chiếc tàu hỏa. Nghe đâu hồi thời chống Pháp có đường xe lửa tới Mỹ Tho thôi. Cả làng kéo ra rần rần còn hơn có gánh hát lớn mới về. Nhứt là anh em bạn nhậu mày tao với anh Năm tình nghĩa trước giờ như: Sáu Rô, Hai Đìa, Ba Láng... ai nấy hồ hởi ra mặt.
Hai Đìa vừa dzô vài xị trong người, bốc lên cà rỡn làm cả làng tin sái cổ: “Không phải thằng chả mua đâu! Nhà nước tặng đó, hồi chả theo cách mạng ngoài miền Đông, chả tham gia oánh lật đoàn tàu này... giờ coi như chiến lợi phẩm nhà nước tặng làm kỷ niệm! Kha kha...”.
Giữa đám đất ba bề là ruộng, một con đường dài hơn trăm thước trải đá bốn sáu đặt tà-vẹt đường ray hệt như đường tàu, hai toa xe lửa đậu sừng sững có dòng chữ ĐƯỜNG SẮT VIỆT NAM màu trắng trên nền sơn xanh đã cũ. Theo dự tính lúc đầu, anh Năm sẽ mướn thợ sửa sang sơn phết lại, cho bà con lên tham quan thoải mái một thời gian. Sau đó một toa mở quán cà phê, một toa mở quán nhậu. “Chắc ăn như bắp” chưa? Nhanh gọn cấp kỳ, khỏi tốn công tốn của đầu tư xây cất nhà cửa quán sá... Ghế ngồi có sẵn, chỉ cần cải tiến lại cái bàn trên tàu rộng ra. Trang trí điện đóm, quạt máy... Tivi màn hình lớn, vừa cà phê vừa nhậu coi đá banh! “Quá đã như... tàu hỏa! Khà khà...”. Hôm nọ có ông mặc sơ mi sọc đạp xe bán kẹo kéo, dân ở xã trên ghé vô cùng mấy tốp bà con đang tham quan tàu. Ông này nói giọng cưng cứng, cũng tầm tuổi Năm Tàu Hỏa, dân gốc miền Trung, rất rành rẽ về xe lửa. Ông ta nhảy lên đứng thao thao như một hướng dẫn viên, giới thiệu từ đầu tới cuối, nghe sinh động như con tàu đang chạy. Năm Tàu Hỏa khoái chí tới bắt tay “kết nghĩa” liền:
“...Dzậy thì từ rày trở đi, anh cứ ghé đây, bán được nhiêu thì bán, còn một ngày lời lãi bi nhiêu tui sẽ bù đủ cho anh. Anh cố gắng giúp tui khâu giới thiệu... Coi như anh làm “tham mưu, cố vấn” cho tui. Nhứt trí nha... anh Ba “kẹo kéo”. Việc trước hết là đặt cái tên quán, tui tính đặt quách Quán nhậu Năm Tàu Hỏa cho nó lẹ!”. Ba Kẹo Kéo gật gù suy nghĩ, tuy dân bán kẹo kéo nhưng qua lời ăn tiếng nói thâm thúy của dân miền Trung, chứng tỏ anh ta là người thông thái, “hay chữ”, anh nói: “Rồi còn quán cà phê thì sao? Rồi khuôn viên diện tích còn rộng, sau này anh có thể phát triển thêm các loại hình, dịch vụ khác... Theo tui, nên đặt là Hỏa Xa Viên (công viên xe lửa), nghe hợp lý hơn!”. Năm Tàu Hỏa vỗ tay cái bốp “Hỏa Xa Viên! Quá hoành tráng, quá sang luôn!”.
Vậy là anh cho đặt vẽ ngay biển hiệu theo ý anh Ba đề nghị: Cái tên Hỏa Xa Viên phải vẽ trên nền một phong cảnh có đoàn tàu đang nhả khói uốn mình qua triền núi, một bên là eo biển xanh rì... Màn hình video trong mỗi đầu toa cho phát ngay cảnh đoàn tàu đang chạy cùng với bài hát “Tàu anh qua núi” với giọng NSND Thanh Hoa. Đúng là có “cố vấn tham mưu” có khác, cứ bước chân lên tàu là giọng hát ngọt ngào cao vút vang lên: “Con tàu Việt Nam đi suốt bốn mùa vui/ qua đèo Hải Vân mây bay đỉnh núi...”, cảm giác cứ y như là con tàu đang xình xịch lăn bánh dặm dài đất nước. Mấy bà mấy cô xúm hỏi: “Cái đèo Hải Vân chắc nó cao lắm hả chú Ba?”. “Ui dào, cao lắm! Nhưng tàu lửa không leo đèo như xe, nó chui qua núi qua hầm!”. “Cha mẹ mèng ơi! Nó chui qua núi luôn! Chời chời!!...”. “Đúng rồi, người ta đục núi, phải chui qua cả chục hầm mới hết cái đèo!... Mấy bà có biết ở đâu tối đen hơn đêm ba mươi không? Đó là lúc tàu qua hầm, ngửa bàn tay ngay trước mặt không thấy, như đi vô địa ngục âm ty, giữa lòng núi mà!... Cho nên lúc tàu chui qua hầm, bà con phải ôm chặt hành lý tư trang vô người, bọn giật dọc thường lợi dụng lúc này, nó cướp giật ghê lắm!... Nhưng mà đi tàu cũng nhiều cái sướng, cứ tới xứ nào là được thưởng thức đặc sản xứ đó. Ngang xứ biển thì khô mực con bự bằng hai bàn tay, rẻ rề, kêu giá một trăm nhưng trả năm chục cũng bán tuốt!... Rồi tới xứ gà, gà luộc cả con vàng ươm, dòm chảy nước dãi! Bà con trả chưa tới giá, nó lắc đầu, nhưng tới lúc tàu chuyển bánh nó đồng ý bán, nó bưng con gà chạy vói theo, bà con quăng tiền xuống, vói lại nắm con gà, nhưng... chỉ lấy được cái đầu gà, cái mình tự động rời ra còn trên mâm của nó! Tàu vùn vụt lao đi, tức trào máu không?!... Cho nên bà con phải mua ngay lúc tàu vừa dừng mới chắc ăn...”. “Trời đất!...”
Mươi bữa sau, quán nhậu tàu hỏa bắt đầu khai trương trước. Khách khứa đông rần rần. Khách mời có đủ mặt dàn cán bộ ấp, xã, sau này sẽ là khách mối thường xuyên của quán. Một mâm bốn ghế tàu đối diện, “trà tam rượu tứ”, ngon lành chưa!? Mâm đông hơn có thể ngồi luôn hai bên, giữa là lối đi, từ tám tới mười, mười hai vẫn đủ. Bởi tàu có nguồn gốc hồi trước nhập từ bên Liên Xô, một băng ghế hai người Tây, nên dân mình ngồi ba vẫn thoải mái. Ghế gỗ nước ngoài nên độ bền khỏi chê, đi tàu loại này gọi là ghế cứng. Phe nhậu của Năm Tàu Hỏa mỗi lần gầy độ nhậu có câu nói vui: “Bàn tròn bàn dài hay ngồi giữa đất đều nhậu được tuốt! Đừng có “bàn trớt” là không nhậu được thôi! Khà khà!”. Huống hồ nay chễm chệ, gió đồng thổi lồng lộng, say lắc lư như đi tàu, có gì bằng!...
Tới mùa nước lớn mới cực kỳ thú vị! Nước lên ngập phần phần bánh, mấp mé sàn tàu. Khách du lịch mùa nước nổi từ thành phố xuống từng đoàn từng đoàn đi bằng xuồng máy tấp vô. Vừa lai rai vừa ngắm cánh đồng nước ngập mênh mông. Máy ảnh, điện thoại nháy lia lịa. Những cô gái miền Tây áo bà ba chèo xuồng cười nói đang hái bông điên điển vàng rực giữa đồng. Mấy anh nông dân quần cụt mình trần đứng trên xuồng đang vung chài quăng cá linh. Món cá linh với bông điên điển được chèo vô bán trực tiếp, tươi roi rói lập tức được lên bàn nhậu. Rồi chuột đồng, rắn nước, ốc, tép đồng cua đồng... đang loi ngoi trong xuồng, toàn những món thời thượng, hạng sang trên thành phố... Cuối cùng, thứ đắt địa nhất được khách du lịch gặt hái “quăng” lên phây-búc là hình ảnh “tuyệt chiêu” của chuyến tàu hỏa như đang chạy giữa lênh bênh đồng nước!...
***
Qua mùa nước lớn, bà con gần xa rảnh rang cứ tiếp tục đi coi xe lửa. Anh Ba “kẹo kéo” vẫn đạp xe lui tới thường xuyên làm “hướng dẫn viên”. Mấy bà trong xóm bờ kinh vừa lên tàu là ngồi vô ghế, năm sáu bà ngồi đối diện bàn tán cãi cọ om sòm chuyện trong làng, trong xóm mấy hôm rày. Số là từ hôm ấp được trở thành ấp văn hóa, trong ấp vừa cho xây hai cái nhà vệ sinh công cộng, nhưng tình trạng bà con đi “tũm” dưới sông vẫn y như cũ, xưa giờ quen thói rồi, kinh rạch vẫn ô nhiễm trầm trọng. Mọi hình thức tuyên truyền giáo dục cứ như nước đổ đầu vịt. Bà Năm Nước Mắm ngồi chân dưới chân trên ghế tàu bô lô ba la, vỗ đùi đen đét... Anh Ba “kẹo kéo” nãy giờ vẫn ngóng nghe, vừa “hướng dẫn thuyết minh” vừa cười tủm tỉm. Tới cuối toa, thấy có hai cái phòng hai bên đang đóng cửa. Bà này bà kia cứ vỗ vỗ hỏi: “Phòng này là buồng lái à?”. Anh Ba lắc đầu: “Bên này là phòng của kiểm soát viên... Còn bên này là phòng vệ sinh, toa lét!”. “Mèng đéc ơi, tàu có cả “ta lét” nữa à?!... Ông mở ra cho bà con tui coi cái “ta lét” tàu hỏa nó ra làm sao? Đi coi là phải coi cho hết, phải không mấy mẹ!”. Cửa vừa mở, bà Năm Nước Mắm nhào vô trước, thấy cái bàn cầu xổm màu trắng bụi bám cũ xì, bả dòm xuống cái lỗ trống lổng, thấy thông luôn xuống đất! Bả trợn trắng con mắt hỏi ông Ba “hướng dẫn”: “Như dzầy là sao?... Rồi lúc nào tới giữa sông nó dừng lại cho người ta “tũm” à?!”. Anh Ba lại cười: “Sao mà dừng được! Cứ “đi” luôn xuống đất thoải mái. Tàu lửa mà! Nhưng lúc nào chạy ngang thành phố hoặc chỗ đông người, nó khóa cửa toa lét lại!...”. Bả vung tay vỗ cái bốp: “Ông nội mẹ ơi! Dzậy là ỉa bậy, ỉa bậy khắp xứ chớ riêng chi cái làng tao?!...”. “Nhưng mà, đây là kiểu tàu hồi xưa, thời bao cấp lận! Bà hiểu không?... Bây giờ nước mình văn minh, tàu lửa hiện đại rồi, có gắn máy xử lý chất thải tại chỗ, nhập bên nước ngoài đàng hoàng bà ơi!...”
Truyện ngắn của Dương Đức Khánh
