Chiếc cúp tai voi thuộc về Man City hay Chelsea?

Chiếc cúp tai voi vô địch UEFA Champions League danh giá mùa này sẽ thuộc về Manchester City hay Chelsea? Người hâm mộ hướng về sân vận động Estádio do Dragão (Porto, Bồ Đào Nha) vào rạng sáng chủ nhật 30-5 để theo dõi trận cầu nảy lửa.

Ở hai lần đối đầu gần nhất, Chelsea từng đánh bại Man City ở bán kết FA Cup, rồi lại bất ngờ thắng Man City lần nữa tại vòng 35 giải Ngoại hạng Anh (ngày 8-5).

* Mỗi đội bóng, một giấc mơ

Chắc chắn trên sân Dragão ở Porto, mọi sự sẽ rất khác biệt. Cả hai sẽ quyết đấu “một mất một còn” không khoan nhượng cho danh hiệu quan trọng nhất của mùa bóng. Với Man City, đó là lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào chung kết Champions League lẫn có cơ may lớn nhất để chạm tay tới chiếc cúp vô địch, đồng thời hoàn tất cú “ăn ba” đầu tiên sau danh hiệu League Cup và chức vô địch Premier League. Với Chelsea, là sự khao khát tái lập chức vô địch sau lần đăng quang đầu tiên năm 2012.

* Huấn luyện viên so kè

Với các HLV cũng sẽ có một cuộc đấu trí khốc liệt để giành danh hiệu. Với HLV Pep Guardiola bên phía Man Xanh thì đây là lần trở lại trận chung kết Champions League sau đúng 10 năm tròn. Hai lần trước, năm 2009 và 2011, Pep đều đăng quang khi dẫn dắt Barcelona và mãi đến nay vị cầm quân người Tây Ban Nha tài ba này mới có cơ hội lên ngôi lần nữa.

HLV người Đức Thomas Tuchel trở thành người đầu tiên dẫn dắt hai CLB khác nhau vào trận chung kết UEFA Champions League liên tiếp (năm ngoái là Paris SG song đã thua Bayern Munich). Năm nay lại được “trời ban” cơ hội chinh phục chức vô địch, hẳn Tuchel không bao giờ muốn mình nếm lại nỗi đau đớn của kẻ về nhì.

Đội hình dự kiến

Manchester City: thủ môn Ederson; hậu vệ Walker, Stones, Rúben Dias, Zinchenko; tiền vệ Bernardo Silva, Fernandinho, Gündoğan; tiền đạo Mahrez, De Bruyne, Foden.

Đội hình Chelsea: thủ môn Mendy; hậu vệ Christensen, Thiago Silva, Rüdiger; tiền vệ Azpilicueta, Jorginho, Kanté, Chilwell; tiền đạo Pulisic, Werner, Mount.

* Thực lực hai đội trước giờ G

Không nghi ngờ gì, Man Xanh chính là đội bóng chơi hay nhất tại Champions League mùa này, đồng thời là ứng viên số 1 cho chức vô địch giải đấu. Sau 12 trận đã qua, họ thắng 11, hòa 1 và bất bại (ghi 25 bàn và chỉ lọt lưới 4 bàn). Pep Guardiola tự hào rằng “chủ sở hữu và chủ tịch của chúng tôi từ Abu Dhabi đã góp phần giúp đưa CLB này lên một tầm cao mới”.

Sự đầu tư “mạnh vì gạo, bạo vì tiền” mang đến cho Man City một đội hình hùng mạnh mà “ngay cả những cầu thủ không thi đấu (dự bị) cũng chơi tuyệt vời trong cả mùa giải” (lời Pep). Hàng thủ của “The Citizens” (tức Những người thành phố - biệt danh của Man City) với thủ quân Fernandinho, trung vệ vững như cột đình Ruben Dias, John Stones… có màn trình diễn quá ấn tượng, như mảnh ghép bổ sung hoàn hảo cho hàng công vốn rất mạnh từ lâu.

Dàn hảo thủ Citizens với “bộ óc sáng tạo” De Bruyne với tầm nhìn và khả năng chuyền bóng không chê vào đâu được, đủ sức dồn ép không ngừng và khiến đối thủ nghẹt thở. Những chân sút như Riyad Mahrez, Ferran Torres (đều ghi 4 bàn) đã tận hưởng một mùa giải tuyệt vời và có khả năng xoay chuyển tình thế trận đấu có lợi cho Man City.

Với Chelsea, sau khi thở phào nhẹ nhõm khi về đích thứ 4 ở Premier League và giành vé thi đấu Champions League mùa tới, nay rất sẵn sàng cho trận chung kết với tâm thế ít chịu áp lực hơn so với Man City. Thành tích của “The Blues” đang là thắng 8, hòa 3, thua 1 trận (ghi 22 bàn, thủng lưới 4). Các cầu thủ tiến bộ rất nhiều trong giai đoạn cuối mùa bóng, dường như “không có gì - và không ai - để Chelsea phải lo sợ” như bình luận của trang tin UEFA.

Ở trận chung kết, không nghi ngờ gì Chelsea sẽ chịu khó phòng thủ chặt từ tuyến sau và chờ đợi cơ hội phản công nhanh sang phần sân bên kia. “Khí phách” và bản lĩnh của các cầu thủ Chelsea đã minh chứng khi hạ Real Madrid ở bán kết. N’Golo Kanté nay đã 30 tuổi vẫn chạy như con thoi một cách đáng kinh ngạc và có sức ảnh hưởng lớn trên mọi ngọn cỏ khu trung tuyến. “Sự chuyển đổi của anh ấy từ phòng ngự sang tấn công lẫn từ tấn công về phòng thủ đều rất xuất sắc” - John Peacock, Quan sát viên kỹ thuật của UEFA, ca ngợi ngôi sao Chelsea.

* Vĩ thanh

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa có vẻ đều đang thuộc về Man City - đội bóng rõ là ở kèo trên và được yêu thích hơn. Thế nhưng Chelsea không có vẻ gì là sợ hãi đối thủ và nếu lại gặp may mắn (như trận thắng hôm 8-5 bằng bàn quyết định phút thứ 90+2!), họ có thể khiến nhà vô địch Anh khóc hận. Chelsea có sự tự tin và lợi thế tinh thần để bước vào trận tái đấu với đối thủ ở trận chung kết Champions League mùa 2020/2021 này.

César Azpilicueta, đội trưởng Chelsea tuyên bố: “Chúng tôi tin tưởng vào bản thân, tập luyện cật lực và cố gắng hết sức để sẵn sàng cho trận chung kết”. Còn Phil Foden, chân sút trẻ phía Man City thì thửa nhận trận chung kết “sẽ là một thử thách rất lớn, nhưng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”.

Vậy nên, chưa ai biết mèo nào cắn mỉu nào trước giờ khai cuộc. Và vì thế, trận chung kết UEFA Champions League năm nay sẽ rất đáng xem, trước khi toàn thể người hâm mộ lại hướng đến đại tiệc EURO 2020 khởi tranh ngày 11-6 tới sau một năm hoãn vì Covid-19.

Mong chờ Kevin de Bruyne tỏa sáng

Tác giả Dũng Phan, đồng chủ biên tác phẩm Cúp C1 châu Âu 66 năm lịch sử vừa phát hành tại Việt Nam nhân trận chung kết giữa Man City và Chelsea, dành cho Đồng Nai cuối tuần nhận định:

“Đây là một trận chung kết đặc biệt. Nhưng đặc biệt theo kiểu thiếu truyền thống. Cả hai đội bóng đều là những tên tuổi chỉ bắt đầu ghi dấu tên tuổi trong thế kỷ XXI. Tôi tìm hiểu về 66 năm lịch sử của Cúp C1 châu Âu, có thể nói trừ những năm đầu thuở hồng hoang, rất hiếm khi ở một trận chung kết C1 lại tồn tại những dạng đấu kiểu này. Tôi nghĩ đó là gia vị đặc biệt, và vì thế sẽ có bất ngờ”.

Tác giả Dũng Phan cho biết mình trông chờ vào sự tỏa sáng của ngôi sao Kevin de Bruyne. Anh lý giải: “Đơn giản vì đây là một tiền vệ thiên tài đã khẳng định được vị trí của mình trên bản đồ bóng đá thế giới. Nhưng tuyển thủ Bỉ này hiện chưa có một danh hiệu tầm châu lục như Champions League để khắc tên trong lịch sử. Kevin de Bruyne xứng đáng đăng quang Champions League!”.

Bửu Tín