Với thành tích vào tốp 8 Asian Cup 2018, việc hướng đến giấc mơ World Cup của bóng đá Việt Nam là có cơ sở, nhất là nếu đề xuất tăng từ 32 lên 48 đội tham dự được thông qua ngay từ Qatar 2022 này (khi ấy ngoài chủ nhà Qatar, châu Á sẽ có tới 8 suất). Tuy nhiên khi ý định của FIFA chưa thành hiện thực, cuộc đua vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á vẫn chỉ có 4 suất rưỡi.
Với thành tích vào tốp 8 Asian Cup 2018, việc hướng đến giấc mơ World Cup của bóng đá Việt Nam là có cơ sở, nhất là nếu đề xuất tăng từ 32 lên 48 đội tham dự được thông qua ngay từ Qatar 2022 này (khi ấy ngoài chủ nhà Qatar, châu Á sẽ có tới 8 suất). Tuy nhiên khi ý định của FIFA chưa thành hiện thực, cuộc đua vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á vẫn chỉ có 4 suất rưỡi.
 |
Năm nay vòng loại World Cup khu vực châu Á tiếp tục cũng đồng thời là vòng loại Asian Cup nhằm xác định 24 đội tuyển tham dự VCK châu lục 2023. Theo đó, sẽ có 2 vòng đấu sơ loại. Vòng 1, 14 đội tuyển có thứ hạng từ 34 đến 47 châu Á (theo bảng xếp hạng FIFA) thi đấu play-off sân nhà - sân khách để chọn ra 7 đội vào vòng 2. 7 đội này sẽ bước vào vòng 2 cùng 33 đội có thứ hạng từ 1 đến 33 châu Á (trong đó có Việt Nam). 40 đội được chia làm 8 bảng, thi đấu vòng tròn 2 lượt sân nhà - sân khách để tính điểm xếp hạng. 8 đội đầu bảng và 4 đội hạng nhì có thành tích tốt nhất là 12 đội bước vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022, đồng thời nghiễm nhiên giành quyền tham dự VCK Asian Cup 2023.
Tại vòng loại World Cup 2018, tuyển Việt Nam cũng bắt đầu từ vòng loại thứ 2 và sớm dừng bước khi chỉ tìm được 2 chiến thắng và 1 trận hòa, đứng thứ 3 bảng F (sau Thái Lan, Iraq, chỉ hơn Đài Loan). Thái Lan cũng là đại diện Đông Nam Á duy nhất đi đến vòng loại cuối cùng dành cho 12 đội mạnh nhất. Đây chính là mục tiêu của tuyển Việt Nam, sau khi đã là đội hạng 8 ở Asian Cup 2019.
Phương Duy
