Không như trường hợp Sài Gòn Xuân Thành ở mùa giải 2011; hay Hà Nội ACB ở mùa giải 2010; V.Ninh Bình, Hòa Phát Hà Nội mùa giải 2009; Hà Nội T&T, Đồng Tháp năm 2008…; Giải bóng đá hạng nhất quốc gia 2012 không có một “đại gia” nào vượt trội về cả tiềm lực lẫn lực lượng.
Không như trường hợp Sài Gòn Xuân Thành ở mùa giải 2011; hay Hà Nội ACB ở mùa giải 2010; V.Ninh Bình, Hòa Phát Hà Nội mùa giải 2009; Hà Nội T&T, Đồng Tháp năm 2008…; Giải bóng đá hạng nhất quốc gia 2012 không có một “đại gia” nào vượt trội về cả tiềm lực lẫn lực lượng.
Trước giờ bóng lăn, 5 cái tên ứng cử viên (ƯCV) cho 2 chiếc vé thăng hạng được điểm danh theo thứ tự là: Đồng Tâm Long An (ĐTLA), Bình Định (BĐ), Than Quảng Ninh (TQN), An Giang (AG) và Cần Thơ (CT). Nhưng cuối cùng, chỉ duy nhất ĐTLA đến đích, các tên tuổi còn lại đều tụt lại trong cuộc đua vì sa sút hoặc tự bắn vào chân mình. Ngay cả nhà vô địch (VĐ) cũng không thể hiện được sự vượt trội, thậm chí cả giai đoạn nửa đầu mùa giải còn rơi vào khủng hoảng trầm trọng, có lúc mấp mé với nhóm nguy hiểm.
 |
| Thầy trò HLV Trần Bình Sự đã có nhiều nỗ lực trong mùa giải 2012 |
Ai cũng nghĩ với CLB từng 2 lần VĐ quốc gia liên tiếp 2005, 2006 (và cũng 2 lần liền giành chức á quân trong 2 năm sau đó), việc trở lại V-League của ĐTLA dễ như trở bàn tay. Chính sự chủ quan này đã khiến đội bóng của vị chủ tịch VPF suýt nữa phải trả giá đắt. Sau vòng 15, ƯCV số 1 đã rơi xuống tận vị trí thứ 11/14, chỉ cách suất xuống hạng có 4 điểm và mọi hy vọng hầu như đã tan thành mây khói. Chỉ từ vòng 16 trở đi, khi HLV Vital và các bản hợp đồng đắt giá được tăng cường ở giai đoạn 2 (đặc biệt là cựu vua phá lưới V-League 2009 Lazaro và cựu tuyển thủ U.12 Tây Ban Nha Gonzales Paplo) bắt đầu hòa nhập, cùng việc “bầu” Thắng buộc phải chịu mở hầu bao, “Gạch” mới hồi sinh. Và đó là cuộc hồi sinh vô cùng ngoạn mục, đi vào lịch sử của BĐVN khi ĐTLA làm một mạch 10 trận thắng liên tiếp, đoạt vé thăng hạng trước 2 vòng đấu (trận cuối hòa khi đã sớm lấy cúp VĐ). Tuy nhiên, nhìn lại hành trình ở giải năm nay, “Gạch” khó có thể tự hào.
Với BĐ, đội năm nào cũng được xếp vào hàng ứng viên thì đây là mùa giải đáng quên nhất. Sau 3 năm liên tiếp lỗi hẹn, chỉ về thứ 3 và 4, năm nay đội bóng đất võ tiếp tục hô hào quyết tâm thăng hạng bằng hàng loạt cuộc chiêu binh mãi mã, nhưng rốt cuộc thành tích của họ lại bết bát nhất trong 4 mùa xuống chơi ở giải hạng nhất. Sau khi bị Đồng Nai dội gáo nước lạnh lên tham vọng ngay trong trận đầu tiên ngày khai mạc bằng chiến thắng 2-0, BĐ đã không thể gượng dậy để rồi chỉ về hạng 6 chung cuộc.
Tuy nhiên, gây ngạc nhiên bởi sự sa sút đến khó hiểu là AG. Với sự hậu thuẫn mạnh mẽ của nhà tài trợ mới Hùng Vương, AG vào giải với tất cả sự hứng khởi. Thầy trò HLV Nhan Thiện Nhân khởi đi với khí thế bừng bừng, sau 14 vòng đầu tiên chỉ duy nhất một lần chịu thất bại và đến vòng 17 vẫn chiếm ngôi nhì. Nhưng tất cả bỗng sụp đổ kể từ trận thua trên sân Lâm Đồng ở vòng 15; trong 12 vòng đấu còn lại của giải, đội bóng miền Tây chỉ tìm được 2 trận hòa và 1 chiến thắng duy nhất, còn nhận lãnh đến 9 thất bại; kết thúc mùa giải ở nửa dưới bảng xếp hạng (hạng 9, chỉ hơn đội xuống hạng Tây Ninh 3 điểm).
Với TQN và CT, vị trí thứ 4 và 5 phản ánh đúng cả về thực lực lẫn tham vọng mùa này của 2 CLB từng giành vé đi play-off trong quá khứ.
Chính sự sa sút đồng loạt của các ƯCV đã tạo điều kiện cho thành công bất ngờ của CLB Hà Nội, một đội bóng lực lượng không có gì vượt trội nhưng có sự đồng đều, độ quái và đặc biệt là tính ổn định. Thắng những trận cần thắng và chỉ mất điểm trước những đối thủ buộc phải mất điểm, với việc dẫn đầu đến 17/26 vòng (so với ĐTLA chỉ 4 vòng cuối), Hà Nội mới thực sự là “hiện tượng” quán quân của mùa giải.
Thành công của Đồng Nai cũng đặt trong bối cảnh khách quan ấy (như 2 trận thắng trước ĐTLA là giai đoạn mà nhà VĐ đang khủng hoảng về cả lực lượng lẫn tư tưởng). Nhưng nói như thế không có nghĩa phủ nhận nỗ lực và chiến tích của thầy trò HLV Trần Bình Sự, mà ngược lại Đồng Nai hoàn toàn xứng đáng với chiếc huy chương đồng, đánh dấu một mùa giải thành công nhất từ trước đến nay.
Đông Kha
