MU đánh sập pháo đài Anfield

MU hiện lên với hình ảnh của một ông lớn đích thực - chơi không hay, nhưng vẫn biết cách giành trọn ba điểm.

Các CĐV liên tục gọi tên HLV Brendan Rodgers về cuối trận, nhưng sự tri ân trong một buổi chiều giàu cảm xúc ấy ở Anfield lại mang sắc thái cảm thông, chia sẻ khó khăn, chứ không phải để mừng một chiến thắng. Liverpool vẫn mòn mỏi chờ đợi một chiến thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau trận cầu mà nỗi đau của họ thêm nhức nhối bởi hai quyết định của trọng tài Mark Hasley, đuổi Jonjo Shelvey từ hiệp một và cho MU hưởng phạt đền ở nửa cuối hiệp hai. Hai tình huống này góp phần tạo nên những bước ngoặt quan trọng nhất của trận đấu, mở ra thất bại cho Liverpool và gián tiếp giúp MU chiến thắng.

Tuy nhiên, để nhìn nhận một cách khách quan, Liverpool trước tiên phải tự trách bản thân họ khi lần thứ hai trắng tay trên sân nhà trước một đối thủ lớn mùa này.

Sức ép từ mạch khởi đầu tệ hại nhất 101 năm qua cộng thêm sự thôi thúc từ buổi lễ tưởng niệm 96 CĐV nhà xấu số thiệt mạng trong thảm hoạ Hillsborough là động lực tuyệt vời cho Gerrard cùng đồng đội khi vào cuộc. Và họ đã biến động lực ấy thành hành động cụ thể trên sân bóng, khi áp đảo kình địch đến từ Manchester trong hiệp đầu. Với cặp Gerrard – Allen phối hợp ăn ý, Liverpool khống chế hoàn toàn khu vực giữa sân, để làm bàn đạp cho những đợt tấn công liên tục sang phần sân MU, nơi tốc độ của Sterling, sự tinh ranh của Suarez khiến các hậu vệ MU đối phó thật sự vất vả. 

Ngược lại, có vẻ như mạch năm trận toàn hoà và thua mỗi khi làm khách ở Anfield năm năm qua dường như tạo ra một lực ỳ vô hình, khiến MU không thể chơi bốc lên được. Bộ đôi Giggs – Carrick nhạt nhoà ở giữa sân, trong khi Nani và Kagawa chơi rất thiếu hiệu quả, còn Van Persie thì vô hại vì thường xuyên phải lùi sâu kiếm bóng. Sự thất thế ấy không thay đổi ngay cả khi MU có lợi thế hơn người vì tình huống tiền vệ chủ nhà Shelvey lĩnh thẻ đỏ trực tiếp từ tình huống vào bóng bằng cả hai chân với Evans. Ngôi sao sáng nhất của đội khách trong hiệp đầu là Rio Ferdinand, khi anh này tả xung hữu đột, có mặt ở gần như mọi tình huống nguy hiểm trong vòng cấm và giải nguy thành công.

Thiệt người, nhưng nhờ được tiếp sức từ sự cổ vũ nhiệt tình của các CĐV nhà, Liverpool vẫn chơi pressing và khiến MU mướt mồ hôi đối phó. Sức ép lớn ấy rồi cũng đem lại kết quả khi đội chủ nhà mở tỷ số ngay phút đầu tiên của hiệp hai. Gerrard không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ cầm trịch tuyến giữa, mà còn xuất sắc trong khâu tận dụng cơ hội. Cú phá bóng của Scholes sau tranh chấp với Johnson vô tình thành đường chuyền ngon cho anh và Gerrard đã tận dụng để ghi bàn với pha đỡ ngực rồi bắt vô-lê thiện nghệ.  

Gerrard trong tình huống ghi bàn đẹp mắt vào lưới MU.

Bàn thua có tác dụng như cái tát làm MU sực tỉnh và họ chỉ mất đúng năm phút để thiết lập lại thế quân bình. Từ pha lên bóng và phói hợp nhịp nhàng bên cánh phải, bóng được chuyền vào vòng cấm để Kagawa đỡ ngực đưa tới vị trí của Rafael. Hậu vệ người Brazil sau đó thực hiện pha cứa lòng trong chân trái tuyệt đẹp, lái bóng vào góc cao phía xa. Trái bóng chạm mép trong cột dọc rồi cuộn vào lưới trong sự sững sờ của toàn bộ hàng thủ chủ nhà.

Liverpool không suy sụp sau khi đánh mất lợi thế, mà ngược lại còn chơi bốc hơn. Sau hai tình huống mà họ phàn nàn rằng đáng được hưởng phạt đền khi Suarez rồi Sterling lần ngượt ngã xuống trong các pha va chạm với Evans rồi Scholes, đội chủ nhà tiếp tục gây sức ép và đã có những cơ hội thật sự tốt để một lần nữa dẫn bàn. Nhưng cả hai lần, Suarez rồi cầu thủ trẻ vào sân từ đầu hiệp là Suso đều không thắng được phản xạ tuyệt vời của thủ môn Lindergaard bên phía MU.

Ham tấn công, Liverpool phải trả giá vì đòn hồi mã thương khi MU phản công nhanh ở phút 76. Valencia lao lên với tốc độ tên lửa, vượt qua hai cái bóng áo đỏ ở gần vòng tròn giữa sân rồi dấn vào vòng cấm. Trong tình thế hiểm nghèo, Johnson không còn lựa chọn nào khác ngoài lao người xoạc chân và làm ngã tiền vệ của MU trước khi kịp chạm bóng. Hasley ngay lập tức cắt còi cho MU hưởng phạt đền. Dù phải chờ tới năm phút để phía Liverpool điều trị rồi rút khỏi sân Agger, người dính chấn thương khi truy cản hụt Valencia trong pha phản công trên, Van Persie vẫn thực hiện thành công quả 11 mét, nâng tỷ số lên 2-1. Reina đã đổ người đúng hướng và chạm bóng, nhưng lực sút mạnh khiến anh không thể cản bóng đi vào lưới.

Liverpool áp đảo về số cú sút (13 so với 8), nhưng lại đạt hiệu quả rất tệ, khi không cú nào thành bàn. Ảnh: AFP.

Bàn thắng của Van Persie giúp MU chấm dứt cơn ác mộng với các quả phạt đền họ được hưởng mùa này (đã đá hỏng ba quả trước đó), chấm dứt luôn cả cơn ác mộng có tên Anfield của thầy trò Ferguson suốt năm năm qua. Bàn thắng ấy cũng góp phần đẩy Liverpool lún sâu hơn nữa vào khó khăn và làm tăng những nếp nhăn khổ hạnh trên vầng trái của HLV Brendan Rodgers.