Sau cuộc hành trình vượt qua mưa bão dài gần 2 giờ đồng hồ, chiếc máy bay chở chúng tôi hạ cánh an toàn đến Sân bay Changi. "Welcome to Singapore!" (Chào mừng bạn đến với Singapore!) cứ lặp đi lặp lại trên loa phóng thanh…
Sau cuộc hành trình vượt qua mưa bão dài gần 2 giờ đồng hồ, chiếc máy bay chở chúng tôi hạ cánh an toàn đến Sân bay Changi. “Welcome to Singapore!” (Chào mừng bạn đến với Singapore!) cứ lặp đi lặp lại trên loa phóng thanh…
 |
Bước xuống máy bay, Trương Thị Thanh Thảo (quê tỉnh Tây Ninh, lấy chồng ở Singapore hơn 10 năm) giới thiệu đất nước quốc đảo ngoài sự nổi tiếng về sạch sẽ và hiện đại, người Singapore hết sức coi trọng khách nước ngoài. Chính vì vậy, chúng tôi làm thủ tục nhập cảnh khá nhanh gọn.
 |
| Du khách Việt Nam trước cửa hàng món ăn Việt tại Geylang Lor 9. |
* Những món ăn đặc trưng Việt nam
| Từ một quốc đảo khiêm tốn, Singapore đã lấy đất từ những ngọn đồi, đáy biển và nhập khẩu đất từ những nước lân cận để mở mang diện tích cho lãnh thổ của mình. Công việc “góp gió thành bão” này đã làm tăng diện tích của Quốc đảo Sư Tử từ 581,5km2 của thập niên 60 lên 701km2 ngày nay. |
Trên đường về khu phố Toa Payoh bằng xe buýt tay lái nghịch, cảm nhận đầu tiên là Singapore quá đẹp với những khu nhà chọc trời san sát nhau trên những con đường thông thoáng. 23 giờ 30 (so với Việt Nam sớm hơn 1 giờ) chúng tôi mới ăn khuya. Khách sạn nơi chúng tôi ở có nhiều món ăn dành cho mọi du khách có quốc tịch khác nhau, nhưng khá gần gũi với khẩu vị của người Việt Nam, như: phở xào thịt bò, cơm chiên với đậu cô ve xào thịt, nui hầm xương, cơm chiên dương châu, nem cuốn, chả giò chiên giòn, gà kho xả, canh chua cá; món ăn sáng cũng có bún cá, mì khô, bánh mì mềm (giống bánh khoai mì hấp ở Việt Nam)... rất hợp khẩu vị. Tuy nhiên, giá các loại món ăn khá mắc so với ở Việt Nam. Ví dụ, một tô phở bò giá 12 đô la Singapore (một đô la Singapore gần bằng 17 ngàn đồng Việt Nam). Điều ngạc nhiên là ở khu Geylang Lor 9 còn có tấm biển hiệu giới thiệu món ăn được ghi bằng tiếng Việt: Cháo ếch Lor 9. Tại đây, phần lớn là người Việt đang sinh sống, làm việc tại Singapore hoặc khách du lịch từ trong nước sang đến ăn và có dịp trò chuyện về tình hình trong nước.
 |
| Cháo ếch Geylang Lor 9. |
Theo Thảo, những năm gần đây ở Singapore xuất hiện khá nhiều biển hiệu Việt Nam trên một số tuyến đường. Trong đó có những nhà hàng sang trọng do người Việt Nam làm chủ. Chẳng hạn, Long Phụng Việt ở số 159 Joo Chiat, quán bà Phở số 349 đường Beach, quán phở Nam Nam trên đường Orchard/B2-02 Wheelock, quán Sandwich Sài Gòn ở 93 East Coast Road; quán phố Dừng tại 72/74 Tanjong Pagar Road...
 |
| Các món: miến gà, phở bò, phở gà ở quán Long Phụng |
* Ấn tượng đảo quốc
Khi đặt chân đến Singapore, điều làm tôi muốn tìm hiểu là vì sao nơi này được mệnh danh Quốc đảo Sư Tử? Giải thích điều này, Thảo cho biết truyền thuyết của Singapore nói rõ từ xa xưa có một vị hoàng tử tên Sang Nila Utama có lần đã nhìn thấy một con sư tử ở hòn đảo này. Sau đó, vị hoàng tử quyết định đặt tên cho địa danh là Singapore. Trong tiếng Phạn, Singa có nghĩa là sư tử, Pura là thành phố. Gắn với lịch sử phát triển của Quốc đảo Sư Tử, Singapore chục năm gần đây phát triển thần kỳ và được mệnh danh là “con Rồng” của châu Á với diện tích chỉ khoảng 700km2 và hơn 4 triệu dân. Thảo dẫn chứng, Singapore tập trung các trung tâm mua bán sầm uất, những khu vườn độc đáo và những tòa nhà sừng sững… biểu hiện của một đất nước phồn vinh đầy sức sống.
 |
| Hủ tiếu, bún bò giò heo ở quán Quỳnh Giao. |
Sau một ngày lang thang ở khu phố Toa Payoh, chúng tôi được đi tham quan vịnh Marina nổi tiếng của Singapore. Với cảnh vật rất hoành tráng và hùng vĩ, vịnh Marina có những công trình mang dấu ấn riêng biệt của quốc đảo mà biểu tượng con sư tử mình cá nhìn ra biển; rồi nhà hát Esplanade nằm ngay bên vịnh Marina nổi tiếng có trung tâm văn hóa chuyên biểu diễn những chương trình nghệ thuật lớn và các rạp hát, phòng hòa nhạc, sân khấu bên trong. Hay như Marina Bay Sands là khu nghỉ dưỡng giải trí cao cấp với kiến trúc độc đáo giống chiếc thuyền nằm trên 3 trụ tháp; các khu mua sắm cao cấp, casino, bảo tàng khoa học, khách sạn 5 sao… Ở Singapore có khu vực Toa Payoh nhìn thơ mộng và lãng mạn với những cánh rừng thông giống như Đà Lạt; Sentosa nổi tiếng với vườn chim Jurong có hơn 600 loài quý hiếm sinh sống…
 |
| Một khu nhà trọc chời tại Toa Payoh |
Phải nói rằng, trước những công trình đồ sộ của Quốc đảo Sư Tử, chúng tôi ai nấy đều choáng ngợp trước vẻ đẹp lộng lẫy, sang trọng và văn minh của đất nước giàu có này.
| Phương tiện phổ biến nhất ở Singapore là tàu điện ngầm, còn được gọi là MRT. Trên mỗi chuyến tàu, ta có thể thấy được nét văn hóa của đất nước này. Chẳng hạn, khi lên tàu mọi người không được ăn hoặc uống bất cứ thứ gì, không được mang thực phẩm nặng mùi như sầu riêng, các chất dễ gây cháy nổ và không hút thuốc. Nếu vi phạm một trong những quy định trên thì sẽ bị phạt từ 500-1.000 đô la Singapore, tương đương 8-16 triệu đồng. Tính văn minh của người Singapore còn thể hiện rõ nét ở chỗ, mỗi toa đều có chỗ ngồi dành cho các cụ già, phụ nữ có thai, người khuyết tật. Khách đi tàu đều tự giác nhường chỗ cho những người này. |
Lê Trung
Hủ tiếu, bún bò giò heo ở quán Quỳnh Giao.
